Redigerer Rafael Benítez (avsnitt)

==== 2008/09 ====
Benítez var nær ved å slutte i Liverpool før [[Premier League 2008/09|sesongen 2008/09]], da styret ikke stilte seg bak hans ønske om å kjøpe [[Gareth Barry]] fra {{fk|Aston Villa}}.<ref>{{Språkikon|en|Engelsk}} {{Cite news
| url = http://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-1045781/Furious-Benitez-threatens-quit-Anfield-Barry-bid-fiasco.html
| title = ''Furious Benitez threatens to quit Anfield over Barry bid fiasco''
| first = John
| last = Edwards
| publisher = '''Daily Mail'''
| date = 16. august 2008
| accessdate = 19. mars 2009
}}</ref> Benítez ville selge [[Xabi Alonso]] for å finansiere kjøpet av Barry, en vurdering som ikke ble godt mottatt av The Kop.<ref>{{Språkikon|en|Engelsk}} {{Cite news
| url = http://www.liverpoolecho.co.uk/liverpool-fc/liverpool-fc-news/2008/08/19/revealed-anfield-s-inner-turmoil-100252-21579182/
| title = ''Revealed: Anfield's Inner Turmoil''
| first = Tony
| last = Barrett
| publisher = '''Liverpool Echo'''
| date = 19. august 2008
| accessdate = 19. mars 2009
}}</ref> Benítez tok imidlertid affære på områder han mente Liverpool var svake, gjennom å kjøpe spillere som [[Robbie Keane]], [[Andrea Dossena]] og [[Albert Riera]]. Mange trodde at Benítez ønsket  Barry foran Keane, men at administrerende direktør [[Rick Parry]] valgte å bruke 20 millioner pund på Keane for å stoppe Barry-handelen. Dette førte til spenninger mellom de to, som skulle dukke opp igjen senere i sesongen.<ref>{{Språkikon|en|Engelsk}} {{Cite news
| url = http://www.mirror.co.uk/sport-old/football/2008/08/22/liverpool-boss-rafa-benitez-and-chief-exec-rick-parry-call-a-truce-115875-20707104
| title = ''Liverpool boss Rafa Benitez and chief exec Rick Parry call a truce''
| first = David
| last = Maddock
| publisher = '''Daily Mirror'''
| date = 22. august 2008
| accessdate = 4. mars 2009
}}</ref>

Til tross for problemene utenfor banen, fikk Liverpool sin beste start noensinne i Premier League denne sesongen. Benítez fikk sin første seier over Manchester United på Anfield i september og fortsatte med å slå Chelsea borte på [[Stamford Bridge (London)|Stamford Bridge]] i oktober, noe som gjorde at Chelsea stoppet på 86 hjemmekamper uten tap.<ref>{{Språkikon|en|Engelsk}} {{Cite news
 |url         = http://uk.eurosport.yahoo.com/27102008/58/premier-league-liverpool-end-chelsea-run.html
 |title       = ''Liverpool end Chelsea run''
 |work        = '''[[Eurosport]] - [[Yahoo!]]'''
 |date        = 27. oktober 2008
 |accessdate  = 9. januar 2009
 |url-status  = død
 |archiveurl  = https://web.archive.org/web/20081208112207/http://uk.eurosport.yahoo.com/27102008/58/premier-league-liverpool-end-chelsea-run.html
 |archivedate = 2008-12-08
}}</ref> I november 2008 ble det kjent at Benítez hadde begynt forhandlinger med klubbeierne [[Tom Hicks]] og [[George Gillett]] om en kontraktsforlengelse.<ref>{{Språkikon|en|Engelsk}} {{Cite news
 |url        = http://uk.eurosport.yahoo.com/07112008/4/rafa-set-new-reds-deal.html
 |title      = R''afa Set For New Reds Deal''
 |work       = '''[[Eurosport]] - [[Yahoo!]]'''
 |date       = 7. november 2008
 |accessdate = 9. januar 2009
}}{{død lenke|dato=april 2018 |bot=InternetArchiveBot }}</ref> Benítez fikk prisen ''Barclays Premier Premier League Manager of the Month'' for Liverpools fire strake seiere i serien i oktober.

I november 2008, i Mesterligakampen mot franske {{fk|Marseille}}, slo Benítez [[Bill Shankly]]s gamle rekord med 65 Europa-kamper som Liverpoolmanager og tangerte samtidig [[Bob Paisley]]s rekord med 39 Europa-seiere.<ref>{{Språkikon|en|Engelsk}} {{Cite news|last=Burt|first=Jason
| url = http://www.independent.co.uk/sport/football/european/gerrard-to-the-rescue-again-on-nervy-night-1037023.html
| title = ''Gerrard to the rescue again on nervy night'' 
| publisher = '''[[The Independent]]'''
| date = 27. november 2008
| accessdate = 9. januar 2009
}}</ref>

En nyresteinoperasjon i desember gjorde at Benítez ikke var tilstede da Liverpool spilte uavgjort 1&ndash;1 borte mot Arsenal. Han sendte imidlertid instruksjoner via telefon til assistent [[Sammy Lee]], som også var ansvarlig i de to neste kampene, med Benítez tilstede på tribunen. Liverpool avsluttet kalenderåret på toppen av ligatabellen for første gang siden 1996.

Benítez var imidlertid fremdeles på kant med eierne av Liverpool og avslo offentlig et kontraktstilbud fra dem, samtidig som han forlangte mer kontroll over spillerkjøp og -salg. I januarvinduet ble Robbie Keane solgt tilbake til {{fk|Tottenham}}, og media hevdet at han ble ofret i maktkampen mellom Benítez og eierne.<ref>{{Språkikon|en|Engelsk}} {{Cite news
| url = http://www.mirror.co.uk/sport/columnists/reade/2009/01/31/never-walk-alone-liverpool-chiefs-are-pulling-in-different-directions-115875-21084536/
| title = ''Never Walk Alone? Liverpool chiefs are pulling in different directions''
| first = Brian
| last = Reade
| publisher = '''Daily Mirror'''
| date = 31. januar 2009
| accessdate = 19. mars 2009
}}</ref> Kombinert med dårlige resultater på banen, inklusiv tap i FA-cupen for rivalene {{fk|Everton}}, i tillegg til et media-angrep på Manchester United-manageren [[Alex Ferguson]], begynte noen motstandersupportere og journalister å hevde at Benítez holdt på å «knekke av trykket» ved å lede serien, noe Benítez selv avviste.<ref>{{Språkikon|en|Engelsk}} {{Cite news
| url = http://www.mirror.co.uk/sport/football/2009/01/31/rafa-benitez-insists-he-s-not-cracking-up-115875-21085465/
| title = ''Rafa Benitez insists he's not cracking up''
| first = David
| last = Maddock
| publisher = '''Daily Mirror'''
| date = 31. januar 2009
| accessdate = 19. mars 2009
}}</ref> De som forsvarte Benítez argumenterte med at hans handlinger flyttet fokuset vekk fra underpresterende spillere og kaptein Steven Gerrard, som var tiltalt for overfall etter et nattklubbesøk.<ref>{{Språkikon|en|Engelsk}} {{Cite news
| url = http://www.liverpoolecho.co.uk/liverpool-fc/liverpool-fc-news/2009/01/03/steven-gerrard-to-lead-liverpool-s-fa-cup-push-100252-22595337/
| title = ''Steven Gerrard to lead Liverpool's FA Cup push''
| first = Tony
| last = Barrett
| publisher = '''Liverpool Echo'''
| date = 3. januar 2009
| accessdate = 19. mars 2009
}}</ref>

Etter 1&ndash;1 hjemme mot {{fk|Manchester City}}, som sendte Liverpool enda lenger bak ledende Manchester United, startet rykter om at Benítez ville slutte eller bli sparket, noe som gjorde at bookmakere stoppet å ta imot spill på at så ville skje.<ref name="betting1">{{Språkikon|en|Engelsk}} {{Cite news|url=http://soccernet.espn.go.com/news/story?id=622304&sec=england&cc=5901|title=''Liverpool brand Benítez exit talk as "ridiculous"''|publisher='''ESPN Soccernet'''|date=25. februar 2009|accessdate=21. mars 2009|archivedate=2009-02-28|archiveurl=https://web.archive.org/web/20090228215902/http://soccernet.espn.go.com/news/story?id=622304&sec=england&cc=5901|url-status=yes}}</ref> Klubben kalte ryktene for «latterlige».<ref name="betting1" /> Selv om Rick Parry bare noen dager senere annonserte at han ville forlate klubben ved slutten av sesongen, ble det meldt at det ikke hadde noe med hans forhold til Benítez å gjøre.<ref>{{Språkikon|en|Engelsk}} {{Cite news
| url = http://www.mirror.co.uk/sport/football/2009/03/02/the-real-reason-why-liverpool-sacked-rick-parry-and-it-has-nothing-to-do-with-rafa-115875-21164464/
| title = ''The real reason why Liverpool sacked Rick Parry (and it has nothing to do with Rafa)''
| first = David
| last = Maddock
| publisher = '''Daily Mirror'''
| date = 2. mars 2009
| accessdate = 21. mars 2009
}}</ref>
Benítez ledet Liverpool til kvartfinalen i [[Mesterligaen 2008/2009|Mesterligaen]] med en 5&ndash;0-seier sammenlagt over Real Madrid. Fire dager senere vant Liverpool borte mot Manchester United for første gang i serien under ledelse av Benítez. I mars 2009 signerte Benítez en kontraktsforlengelse frem til 2013.<ref name="nykontrakt09">{{Språkikon|no|Norsk}} {{Cite news|first=|last=|authorlink=|coauthors=|title=''Rafa har skrevet under!''|url=http://liverpool.no/cda/storypg.aspx?id=19017&zone=1|work=|publisher=''Liverpool.no''|date=18. mars 2009|accessdate=21. mars 2009|archiveurl=https://web.archive.org/web/20090321065725/http://liverpool.no/cda/storypg.aspx?id=19017&zone=1|url-status=dead}} {{Kilde www |url=http://liverpool.no/cda/storypg.aspx?id=19017&zone=1 |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2009-03-19 |arkiv-dato=2009-03-21 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20090321065725/http://liverpool.no/cda/storypg.aspx?id=19017&zone=1 |url-status=unfit }}</ref> I forbindelse med signeringen uttalte Rafa: «Mitt hjerte er i Liverpool Football Club, så jeg er henrykt over å ha signert denne nye avtalen» og «Jeg elsker klubben, fansen og byen, og med en klubb som dette, med supportere som dette, kunne jeg ikke si nei til å bli. Jeg har alltid gjort det klart at jeg ønsker å være her i lang tid og når jeg har fullført min nye kontrakt vil det bety at jeg har tilbrakt mer enn ti år i Liverpool.»<ref name="nykontrakt09" /> Den nye kontrakten innebar at Benitez fikk kontroll over klubbens transferbudsjett, tillatelse til å kontakte aktuelle spillere og samarbeide med ny daglig leder etter Rick Parry.<ref>{{Språkikon|no|Norsk}} {{Cite news|first=Torbjørn|last=Flatin|authorlink=|coauthors=|title=''Rafa bryr seg ikke om eiersituasjon''|url=http://liverpool.no/cda/storypg.aspx?id=19065&zone=1|work=|publisher=''Liverpool.no''|date=21. mars 2009|accessdate=22. mars 2009}}{{død lenke|dato=august 2017 |bot=InternetArchiveBot }}</ref>

Åtte dager etter 4&ndash;1-seieren over Manchester United, fortsatte Liverpool framgangen ved å slå Aston Villa hele 5&ndash;0 hjemme på Anfield, med tre mål av blant andre [[Steven Gerrard]].<ref>{{Språkikon|no|Norsk}} {{Cite news|first=|last=|authorlink=|coauthors=|title=''Gerrard-hattrick da Villa ble utklasset''|url=http://www.dagbladet.no/2009/03/22/sport/fotball_and_brak/premier_league/liverpool/aston_villa/5415468/|work=|publisher=''Liverpool.no''|date=22. mars 2009|accessdate=22. mars 2009|url-status=dead|archiveurl=https://web.archive.org/web/20090325053224/http://www.dagbladet.no/2009/03/22/sport/fotball_and_brak/premier_league/liverpool/aston_villa/5415468/|archivedate=2009-03-25|tittel=Arkivert kopi|besøksdato=2009-03-22|arkivurl=https://web.archive.org/web/20090325053224/http://www.dagbladet.no/2009/03/22/sport/fotball_and_brak/premier_league/liverpool/aston_villa/5415468/|arkivdato=2009-03-25|url-status=død}} {{Kilde www |url=http://www.dagbladet.no/2009/03/22/sport/fotball_and_brak/premier_league/liverpool/aston_villa/5415468/ |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2009-03-22 |arkiv-dato=2009-03-25 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20090325053224/http://www.dagbladet.no/2009/03/22/sport/fotball_and_brak/premier_league/liverpool/aston_villa/5415468/ |url-status=yes }}</ref> I Mesterligaen tapte imidlertid Liverpool 1&ndash;3 i kvartfinalen hjemme mot Chelsea og spilte uavgjort 4&ndash;4 på Stamford Bridge, i en kamp som mange umiddelbart utropte som en klassiker. En uke senere spilte de på ny en legendarisk 4&ndash;4-kamp, denne gang hjemme i serien mot Arsenal, der [[Andrej Arsjavin]] scoret fire mål for bortelaget, mens Yossi Benayoun og Fernando Torres scoret to hver.<ref>{{Språkikon|no|Norsk}} {{Cite news|first=|last=|authorlink=|coauthors=|title=''Liverpool Live Liverpool - Arsenal''|url=http://liverpool.no/cda/live.aspx?id=19377|work=|publisher=''Liverpool.no''|date=21. april 2009|accessdate=22. april 2009|url-status=dead|archiveurl=https://web.archive.org/web/20090425042039/http://liverpool.no/cda/live.aspx?id=19377|archivedate=2009-04-25|tittel=Arkivert kopi|besøksdato=2009-04-22|arkivurl=https://web.archive.org/web/20090425042039/http://liverpool.no/cda/live.aspx?id=19377|arkivdato=2009-04-25|url-status=død}} {{Kilde www |url=http://liverpool.no/cda/live.aspx?id=19377 |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2009-04-22 |arkiv-dato=2009-04-25 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20090425042039/http://liverpool.no/cda/live.aspx?id=19377 |url-status=unfit }}</ref> Selv om resultatene og spillet på mange måter var spektakulært, betydde det at seriemesterskapet i praksis gikk til Manchester United.