Redigerer Hvalfangst (avsnitt)

=== Naturforvaltning &ndash; hvalbestanders status ===

Det skarpeste punktet i debatten om hvalfangst i dag angår miljøspørsmålet om hvalartenes miljøstatus{{Trenger referanse}}. I dag er det en verdensomspennende konsensus om at det er moralsk galt å utrydde dyrearter{{Trenger referanse}}. Tidligere uregulert hvalfangst har forminsket den samlede hvalbestanden i betydelig grad, og fire hvalarter er fortsatt utrydningstruet. Altså er det usannsynlig at for eksempel blåhvalen vil bli jaktet på i overskuelig fremtid da dens bestand har stagnert siden fangstforbudet for den arten ble utstedt på 1960-tallet{{Trenger referanse}}.

Andre arter, særskilt vågehvalen, har imidlertid aldri vært ansett som utrydningstruet og enda andre arter har vist tegn til gjenøking{{Trenger referanse}}. Det er disse hvalartene som hvalfangere ønsker å drive kommersiell fangst på under regulerte forhold.

Det er en utbredt oppfatning{{Trenger referanse}} i land som støtter og/eller bedriver hvalfangst at bevaring bare er en unnskyldning brukt av anti-hvalfangstsiden, hvis ståsted har sin opprinnelse i kulturell argumentasjon snarere enn vitenskapelig{{Trenger referanse}}. En nylig trekk hos anti-hvalfangstgrupper, å mangfoldiggjøre sine argumenter, har blitt oppfattet som en bekreftelse på denne mistanken{{Trenger referanse}}.

Allikevel argumenterer anti-hvalfangstaktivister med at en tilbakevending til omfattende kommersiell hvalfangst vil føre til at økonomiske hensyn overkjører hensynet til bevaring{{Trenger referanse}}. Det er også en pågående debatt mellom hver side om hvordan en skal beskrive tilstanden til hver art{{Trenger referanse}}. For eksempel er naturvernere fornøyd med at seihvalen fortsetter å stå på listen over utrydningstruede arter{{Trenger referanse}}, men Japan hevder at arten har vokst fra 9000 i 1978 til rundt 28 000 i 2002{{Trenger referanse}}. Derfor mener Japan at dens fangst av 50 seihvaler i året er trygt, og at klassifikasjonen som «utrydningstruet» bør bli revurdert for den nordlige stillehavsbestanden.