Redigerer Det tysk-romerske rike (avsnitt)

==== Frie rikssteder ====
[[Fil:Holy Roman Empire 1648 Imperial cities.png|mini|Det tysk-romerske riket etter [[freden i Westfalen]] ([[1648]]). Frie rikssteder er markert med rødt. Noen frie rikssteder, som [[Nürnberg]] kunne råde over store områder]]
{{utdypende|Fri riksstad}}
Frie rikssteder (eller ''fri riksby''; tysk ''freie Reichsstadt'') var riksumiddelbare [[by]]er. Byens befolkning var ikke underlagt andre lensherrer enn keiseren. Dermed var frie rikssteder selvstendige [[stat]]er. Det var byer som [[Nürnberg]], [[Frankfurt am Main]], [[Hamburg]] og [[Bremen]].<ref>Hobson 2015, s. 78</ref> De kunne imidlertid ikke møte på [[riksdagen]]e, men utgjorde samlet «De frie riksstedenes kollegium». Dette hadde to stemmer, fordelt på en «[[Rhinen|rhinsk]]» og en «[[Schwaben|schwabisk]] benk» (''Rheinische'' og ''Schwäbische Bank''). Den første omfattet også de nordtyske frie riksstedene.

Opprinnelig betegnet ''fri stad'' og ''riksstad'' to ulike status, men forskjellen mistet etter hvert sin betydning, slik at samlebetegnelsen «frie og rikssteder» ble til «frie rikssteder».