Redigerer Raphael Lemkin (avsnitt)

===Bakgrunn for begrepet===
Mens han forsket og underviste i juss ved [[Duke University]] utarbeidet han begrepet folkemord (engelsk: ''genocide'') og hovedverket ''Axis Rule in Occupied Europe''.<ref name="Earl2013" /> Boken ble publisert av [[Carnegie Endowment for International Peace]] i november 1944. Boken er et juridisk referansverk på over 700 sider og sammenstilte bestemmelser og dekreter utstedt av tyske myndigheter (eller deres klientstater) i 19 okkuperte land i Europa. Lemkin begynte dokumentasjonsarbeidet mens han var i Sverige i 1940 og fortsatte som et del av arbeidet for USAs regjering. I boken gjentok Lemkin forslaget (opprinnelig lansert i Madrid i 1933) om forbud mot utslettelse av folkegrupper og etablering av en traktat som grunnlag for internasjonalt rettsoppgjør med gjerningspersonene.<ref name="Power" /> Boken er en av de grundigste redegjørelse tysk politikk i okkuperte områder mens krigen pågikk.<ref name="Quigley" /> Lemkin sa selv at i ''Axis Rule in Occupied Europe'' sammenfattet han sin begreper om barbari og vandalisme (som han introduserte over ti år tidligere) i begrepet folkemord.{{Sfn|Irvin-Erickson|2017|s=47}}

FN definerte senere folkemord som «planlagt fysisk ødeleggelse (helt eller delvis) av en folkegruppe», mens Lemkin i sin bok ''Axis Rule'' har en mer beskrivende og nyansert fremstilling. Lemkin fremholdt at folkemord ikke nødvendigvis innebærer umiddelbar ødeleggelse av en gruppe, men at det ofte begynner med forskjellige tiltak som har til hensikt å ødelegge de grunnlegende livsbetingelsene for en folkegruppe noe som vil lede til oppløsning av folkegruppen og til sist kan det også ende med død for medlemmene av gruppen.{{efn|He noted that genocide ‘does not necessarily mean the immediate destruction’ of a group, rather it first involves ‘different actions’ aimed ‘at the destruction of essential foundations of the life of national groups. . . the objective’ of which would be ‘the disintegration of the political and social institutions, of culture, language, national feelings, religion, and the economic existence of national groups, and the destruction of the personal security, liberty, health, dignity, and even the lives of the individuals belonging to such groups’.<ref name="Earl2013" />{{rp|320}}}}<ref name="Earl2013" />

Lemkin utelukket ikke folkemord som en enkelt voldelig hendelse, men beskrev det mer som prosess som ledet til fysisk utslettelse av gruppen på ulike måter. I USA begynte han å arbeide med overbevise verden om at folkemord måtte regnes som en internasjonal forbrytelse som burde håndteres av internasjonale domstoler.<ref name="Earl2013" /> Lemkin definerte folkemord som ''kolonial prosess'' med sikte på å påtvinge undertrykkerens nasjonalitet noe Lemkin kjente til fra mer enn 100 års undertrykking i Øst-Europa for eksempel da tsaren forsøkte å ødelegge Polen som nasjon.{{Sfn|Irvin-Erickson|2017|s=26}}

Begrepet folkemord hadde bakgrunn i traktater om minoritetsretter som ble utarbeidet i forbindelse med [[Fredskonferansen i Paris (1919)]] og Folkeforbundet i mellomkrigstiden. Beskyttelse av minoriteter hadde en lang tradisjon fra 1600-tallet av, blant annet i forbindelse med [[Wien-kongressen]]. Lemkin var tilhenger av væpnet intervensjon for å stanse pågående folkemord.{{Sfn|Irvin-Erickson|2017|s=24-25}}