Redigerer Merkur (avsnitt)

=== Forståelsen av perihel ===
[[Fil:Merkur bane periheldreing.png|thumb|Dreiingen av Merkurs [[perihelium]]. Banens eksentrisitet og presesjonsrate er sterkt overdrevet. Mellom de enkelte framstilte perihelposisjonene ligger det i virkeligheten {{Formatnum: 58000}} omløp rundt solen.]]
I 1859 oppdaget den franske matematikeren og astronomen [[Urbain Le Verrier]] at Merkurs perihel [[Presesjon|dreier]] på en måte som avviker fra det [[Newtons bevegelseslover|Newtons lover om bevegelse]] forutsetter. For å forklare dette avviket foreslo han, blant en rekke andre mulige forklaringer, at en annen planet kanskje kunne eksistere i en bane nærmere solen.<ref name="Verrier1859" /> En annen framsatt forklaring var at solen er flattrykt ved polene. [[Neptun (planet)|Neptun]] ble funnet etter å studere forstyrrelser i [[Uranus|Uranus' bane]], og dette ledet astronomer til å fatte tiltro til en slik forklaring. Den hypotetiske planeten ''[[Vulkan (planet)|Vulkan]]'' ble aldri funnet.<ref name="Baum1997" group="L" />

Merkurs perihel preseserer med {{Formatnum:5600}}&nbsp;buesekunder per århundre. Newtonsk mekanikk, med påvirkningen fra andre planeter tatt i betraktning, spår en presesjon på {{Formatnum:5557}}&nbsp;buesekunder per århundre.<ref name="Clemence1947" /> På begynnelsen av 1900-tallet ga imidlertid [[Albert Einstein]]s [[Den generelle relativitetsteorien|generelle relativitetsteori]] en fullstendig beskrivelse av presesjonen.<ref name="wudka1998" /> Merkurs presesjon skyldes masseekspansjon, og bekreftet en av Einsteins teorier. Merkur er litt tyngre ved perihelium enn ved aphelium, ettersom det der beveger seg raskere. Effektene er svært små; forskjellen i periheliums inntreffelse ifølge de respektive teoriene er bare 42,98&nbsp;[[buesekund]]er per århundre. Tilsvarende, men mye mindre, er effektene for andre planeter; 8,62&nbsp;buesekunder per århundre for [[Venus]], 3,84 for [[jorden]], 1,35 for [[Mars (planet)|Mars]] og 10,05 for [[1566 Icarus]].<ref name="Gilvarry1953" /><ref name="Anonymous" />