Redigerer Carl von Linné (avsnitt)

=== Den binomiale nomenklaturen ===
Før Linné var det i den biologiske systematikken ikke noe klart skille mellom ''navnet'' på en art og artens ''[[diagnose (botanikk)|diagnose]]''. Navnet bestod av slektens navn (et [[substantiv]]) etterfulgt av en hel rekke [[adjektiv]]er. Antallet adjektiver varierte, men kunne bli nokså høyt (opptil tolv hos Linné), siden beskrivelsen skulle være tilstrekkelig for å skille arten fra de andre artene i slekten. Fordi vitenskapsspråket var [[latin]], var selvfølgelig også artsnavnene latinske (eller latiniserte [[gammelgresk]]e) ord. Dette systemet var svært uoversiktlig. Ikke bare var navnene lange og vanskelig å huske, de måtte også endres jevnlig. Oppdaget man en ny art som hørte til en kjent slekt, kunne det nemlig hende at de eksisterende artsnavnene ikke lenger var entydige og måtte oppdateres og utvides.

Linné innførte i 1753 den ''binomiale [[nomenklatur (biologi)|nomenklaturen]]'' for arter, altså artsnavn som består av nøyaktig to ledd: et slektsnavn og et etterfølgende ''epitet'' (gresk ''bi'' = «to», latin ''nomen'' = «navn»). Et eksempel er det toleddete navnet ''Homo sapiens'' for [[menneske|vår egen art]]. Epitetet (dette tilfellet altså ''sapiens'' = «klok») skulle ikke lenger være noen full beskrivelse av arten. Det var tilstrekkelig at navnet var entydig. Diagnosen var fremdeles en viktig del av beskrivelsen av en art, men den ble uavhengig av artens navn. Epitetet trengte heller ikke nødvendigvis å beskrive en egenskap ved arten, den kunne referere til funnstedet, til leveviset, til en person eller være fritt oppfunnet.