Redigerer Athabaskiske språk (avsnitt)

===Geografisk fordeling===
Athabaskiske språk er en av de største språkfamiliene blant urfolk i Nord-Amerika. Den er en av de største, både i geografisk utbredelse og i antall språk. Språkfamilien snakkes i et areal på 4,022,000 km², og omfatter 46 språk. Det nordathabaskiske språket [[Chipewyan (språk)|chipewyan]] snakkes over et større område enn noe annet urfolkspråk i Nord-Amerika (et [[Canadas provinser og territorier|canadisk territorium]] og tre provinser).

Språkfamilien er utbredt i de vestlige delene av Canada, de vestlige og sørvestlige delene av USA og de nordøstlige delene av Mexico. I Canada har språkfamilien sitt utbredelsesområde i alle tre territorier og ([[Yukon]], [[Nordvestterritoriene]] og [[Nunavut]]) og i fire av landets ti provinser ([[Britisk Columbia]], [[Alberta]], [[Saskatchewan]] og [[Manitoba]]); i USA dekker familien ti [[USAs delstater|delstater]] (Alaska, [[Washington]], [[Oregon]], [[California]], [[Utah]], [[Colorado]], [[Arizona]], [[New Mexico]], [[Texas]] og [[Oklahoma]]) og i Mexico omfatter språkfamilien fire nordøstlige delstater ([[Chihuahua (delstat)|Chihuahua]], [[Nuevo León]], [[Coahuila]] og [[Tamaulipas]]).<ref name="Rice1997"/><ref name="Goddard1996"/><ref name="Mithun1999"/>

Av geografiske bekvemmelighetshensyn har språkfamilien tradisjonelt blitt delt inn i tre språkgrupper:

* Nordathabaskiske (31 språk)
* Stillehavsathabaskiske (8 språk)
* Sørathabaskiske (7 språk)

Denne konvensjonelle tredelingen har ikke sin bakgrunn i lingvistikk, men benyttes av faglitteraturen fordi ingen andre lingvistiske inndelinger er allment akseptert. Den interne strukturen til athabaskiske språk er kompleks, og dens eksakte form er gjenstand for heftig debatt blant eksperter. Denne situasjonen vil trolig endre seg ettersom både dokumentasjon og analyse av språkene forbedrer seg.<ref name="Rice1997"/><ref name="Goddard1996"/><ref name="Mithun1999"/><ref name="Tuttle2004_72_74"/>