Redigerer Smilodon (avsnitt)

== Opprinnelse og arter ==
=== Opphavet ===
Smilodon ble inntil ganske nylig antatt å stamme fra slekten ''Megantereon'', som også fantes i Afrika og Eurasia. Granskning av tannsettet til ca. 5 mill. gamle fossiler fra Florida og fra [[La Brea Tar Pits]] i [[Los Angeles]] (California, USA). har skapt tvil om dette. Flere forskere har derfor plassert opphavet i en annen slekt de har gitt navnet ''Rhizosmilodon'' (=«Rot-Smilodon»), eller forgjengere til denne. Fossilene er altså ca. 2½ mill. år eldre enn de eldste kjente Smilodon-fossiler. De er tilskrevet én art, ''R. fiteae''. Funnet i California består av en meget godt bevart underkjeve, inkludert tre intakte molarer.<ref>[http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=5-million-year-old-saber Tanya Lewis og LiveScience. (2013). ''5-Million-Year-Old Saber-Toothed Cat Fossil Discovered''. Scientific American]. Besøkt 2013-03-16</ref> ''R. fiteae'' var på størrelse med en velvoksen puma og veide antagelig 55–83 kg.<ref>
Steven C. Wallace & Richard C. Hulbert 2013: A New Machairodont from the Palmetto Fauna (Early Pliocene) of Florida, with Comments on the Origin of the Smilodontini (Mammalia, Carnivora, Felidae); PLoS One. 2013; 8(3); https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3596359/; besøkt 2015-08-14</ref>

Smilodon tilhører en utdødd underfamilie som ikke har nære slektninger innen dagens kattedyr, som tilhører underfamilien Felinae. En [[DNA]]-analyse kan – noe forfatteren, Vlad Dzhabarov, gjengir med betydelig forbehold – tyde på at løve eller andre brølekatter (''Panthera'') eller [[treleopard]]er (''Neofelis'') er de nærmeste nålevende slektningene.

=== Artene ===
''Smilodons'' [[taksonomi]] og slektskapsforhold har vært omdiskutert helt siden forskeren Auguste Bravard i [[1828]] plasserte dem i slekten ''Felis'', hvor nyere forskning viser at de på ingen måte hører hjemme. Det er nå vanlig å regne med tre kjente arter:<ref name="Wallace & Hulbert (2013)"/>
* ''S. gracilis'' er den eldste arten etter fossilfunnene og tannsettet å dømme og kan ha gitt opphav til de senere artene. Den var også den desidert minste (trolig 55–120 kg) og var på størrelse med en jaguar, eller som ''Rhizosmilodon fiteae'' eller noe større. Fossiler er funnet så langt nord som i Pennsylvania og Missouri. Arten spredte seg senere til Mellom- og Sør-Amerika. Den levde for 2,5 mill.–500 000 år siden og døde altså ut minst en million år etter at en av de senere og betydelig større artene hadde dukket opp.
** ''S. neogaeus'' (usikker art fra [[Nord-Amerika]], kanskje et synonym for ''S. gracilis'').
* ''S. fatalis'' var på størrelse med en [[løve]]. Den målte ca. 175 cm fra snutespiss til halerot; skulderhøyden var ca. 100 cm. Den veide 160–280 kg, kanskje opptil 350 kg. Den er kjent fra USAs [[sørstater]] nord til Nebraske – og sørover til [[Peru]]. Den levde for 1,6 mill.–10 000 år siden.
** ''S. floridanus'', ''S. californicus'', ''S. nebraskensis'' m.fl. har vært beskrevet som egne arter, men kan ha vært underarter av ''S. fatalis''.
* ''S. populator'' var den største arten (noen forskere har regnet denne og ''S. fatalis'' til samme art<ref>Berta, s. 3</ref>), og kanskje det tyngste kattedyr som har levd. Store eksemplarer hadde en skulderhøyde på ca. 120 cm og målte ca. 260 cm fra snutespiss til halerot. De veide 220–436 kg eller mer.<ref name="Carbone ''et al.'' (2007)"/><ref name="Manzuetti ''et al.'' (2020)"/> De hadde også relativt kortere bakben enn de andre artene og hadde dermed en viss likhet med en [[hyene]].<ref name="DeviantArt"/> Fossiler kjennes bare fra Sør-Amerika. De er 1 mill.–10 000 år gamle.