Redigerer Religionskritikk (avsnitt)

== Religionspsykologi ==

[[Fil:Dawkins at UT Austin.jpg|thumb|Richard Dawkins' verk ''Det egoistiske genet'' har hatt betydelig innflytelse på moderne religionskritisk filosofi.]]
En av de vesentligste bidrag til religionskritikken på 1900-tallet har vært [[religionspsykologi]]en. En av [[psykologi]]ens pionerer [[Sigmund Freud]] fant ut at religionen oppsto på grunn av allmenne og i bunn og grunn rasjonelle behov i den menneskelige psyke. Disse ble tolket inn i en overnaturlig ramme på grunn av manglende kunnskap.

Freuds teorier er nå i store trekk forlatt, men nye modeller er isteden blitt utviklet innenfor psykologien. En av dem er [[Richard Dawkins]]’ teori om [[mem]]er, som først ble fremmet i boken Det egoistiske genet (The Selfish Gene).<ref>Dawkins, Richard: ''Det egoistiske genet'', Humanist forlag 2002. {{ISBN|82-90425-56-2}}.</ref> Et meme er en kulturell analog til [[gen]]et og er enheter av informasjon som blir spredt mellom mennesker i form av ideer og forestillinger.<ref>[http://www.forskning.no/artikler/2002/oktober/1035984317.43 Forskning.no: Jeg – et formeringsredskap] {{Wayback|url=http://www.forskning.no/artikler/2002/oktober/1035984317.43 |date=20050404161103 |df=iso }}, omtale av ''Det egoistiske genet'' ved [[Erik Tunstad]]</ref>

Senere bygget Richard Dawkins ut denne modellen i boken ''Viruses of the Mind'' ([[1991]]) ved å forklare at utbredelsen av religion i alle menneskelige samfunn skyldtes at religion oppførte seg som et [[datavirus]] i [[hjernen]]. Han beskriver religion som et system av memer (idéer og konsepter) som samarbeider om opprettholdelsen og den videre spredning av det religiøse system de inngår i. Kristne mennesker søker eksempelvis å påvirke deres omgivelser med deres religiøse meninger. Samtidig søker det religiøse system å beskytte seg selv mot fremmede systemer, det vil si memer som inngår i andre systemer.

I denne sammenheng blir religioner kritisert da de ofte medfører at den menneskelige bærer av det religiøse meme-system vil oppføre seg irrasjonelt, fordele sine ressurser uhensiktsmessig, eller føle skyld, frykt, eller andre former for negative følelser uten reelt å ha grunn til det.