Redigerer Lennart Meri (avsnitt)

== Siste leveår og ettermæle ==
Grunnloven tillot ham ikke å stille til gjenvalg i 2001, og Rüütel ble overraskende valgt til å etterfølge ham.<ref name="Toomla"/><ref name="Raun"/> På sin siste dag som president brukte Meri sin rett til å legge frem grunnlovsforslag for Riigikogu. Han foreslo direkte presidentvalg, men det ble ikke gjennomført.<ref name="Toomla"/>

Den nylig avgåtte presidenten talte på stiftelsesmøtet for partiet [[Res Publica (parti)|Res Publica]], som presenterte seg som en ung politisk reformbevegelse. Meri meldte seg aldri inn, men han ble oppfattet som partiets «åndelige leder». Partiet gikk senere opp i [[Isamaa]].<ref>{{Kilde artikkel|etternavn=Taagepera|fornavn=Rein|år=2006|tittel=Meteoric trajectory: The Res Publica Party in Estonia|publikasjon=Democratization|bind=13|nummer=1|side=78–94|issn=1351-0347|doi=10.1080/13510340500378274|språk=en}}</ref>

I 2002 etablerte Meri en stiftelse i sitt eget navn. Stiftelsen arrangerer, sammen med en tankesmie, den årlige Lennart Meri-konferansen om utenriks- og sikkerhetspolitikk.<ref name="Mälksoo"/><ref>{{Kilde www|url=https://lmc.icds.ee/about-us/|tittel=About Lennart Meri Conference|utgiver=International Centre for Defence and Security|språk=en|besøksdato=2024-07-21}}</ref>

=== Sykdom, død og begravelse ===
[[Fil:Lennart Meri haud.IMGP7007.JPG|miniatyr|upright|Lennart Meris gravminne. {{Byline|Ave Maria Mõistlik}}]]

Meri fikk i 2005 påvist en kreftsvulst i hjernen, men til tross for en vellykket operasjon, var han fortsatt alvorlig syk og mange ganger innlagt på sykehus. Han døde av hjerneødem i mars 2006.<ref>{{Kilde www|url=https://www.valitsus.ee/en/news/statement-lennart-meris-family-members|tittel=Statement by Lennart Meri’s family members|dato=2006-03-16|utgiver=Office of the President of the Republic of Estonia|besøksdato=2024-05-24|språk=en}}</ref>

Lennart Meri var gift to ganger og fikk tre barn, som alle overlevde ham. Hans eldste sønn, Mart Meri, har sittet flere perioder i Riigikogu for sosialdemokratene, også mens faren var president.<ref name="president"/>

Lennart Meri fikk en [[statsbegravelse]] med flere utenlandske statsoverhoder til stede. Det ble holdt en [[økumenikk|økumenisk]] seremoni i Karlskirken i Tallinn, og han ble så begravet på skogskirkegården i [[Kloostrimetsa]].<ref>{{Kilde www|url=https://vm.ee/en/news/state-funeral-president-lennart-meri|tittel=The State Funeral of President Lennart Meri|utgiver=Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Estonia|dato=2006-03-23|besøksdato=2024-06-04|språk=en}}</ref><ref>{{Kilde www|url=https://www.baltictimes.com/news/articles/14999/|tittel=Leaders bid honorable farewell to Lennart Meri|avis=The Baltic Times|dato=2006-03-29|besøksdato=2024-06-04|språk=en|url-tilgang=åpen}}</ref>

=== Ettermæle ===
Lennart Meri regnes ofte som den mest respekterte presidenten i Estlands historie. Det er i hovedsak bildet av den kultiverte statsmannen som står igjen etter ham.<ref name="Mihelson"/><ref>{{Kilde bok|etternavn=Miljan|fornavn=Toivo|år=2015|artikkel=Meri, Lennart-Georg|tittel=Historical Dictionary of Estonia|utgave=2|side=304–305|utgivelsessted=Lanham|forlag=Rowman & Littlefield|språk=en|isbn=978-0-8108-7513-5}}</ref><ref>{{Kilde www|url=https://estonianworld.com/people/lennart-meri-the-president-many-loved-and-everybody-respected/|tittel=Lennart Meri, the president many loved, and everybody respected|avis=Estonian World|etternavn=Hankewitz|fornavn=Sten|dato=2024-03-29|besøksdato=2024-07-22|språk=en|url-tilgang=åpen}}</ref><ref>{{Kilde www|url=https://estonianworld.com/people/top-12-most-outstanding-estonian-statespeople/|tittel=Top 12 most outstanding Estonian statespeople|avis=Estonian World|dato=2020-08-19|besøksdato=2024-07-22|språk=en|url-tilgang=åpen|sitat=[Meri] is arguably one of the greatest – if not the greatest – of statespeople Estonia has seen in the last 30 years.}}</ref>

Den allmenne tilliten til presidentembedet i Estland økte sterkt mens han var president. Presidenten hadde mye mer tillit enn andre politiske institusjoner, som kunne være kaotiske i de første årene etter uavhengigheten.<ref name="Toomla"/><ref name="Raun"/>

I 2009 ble Estlands hovedflyplass, [[Lennart Meri Tallinn lufthavn]], oppkalt etter den bereiste presidenten.<ref name="Mälksoo"/><ref>{{Kilde www|url=https://vp2006-2016.president.ee/en/media/press-releases/1866-president-ilves-attended-the-ceremony-to-name-the-tallinn-airport-after-lennart-meri/index.html|tittel=President Ilves attended the ceremony to name the Tallinn Airport after Lennart Meri|utgiver=Office of the President of the Republic of Estonia|dato=2009-03-29|besøksdato=2024-07-20|språk=en|arkiv-dato=2024-07-20|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20240720132509/https://vp2006-2016.president.ee/en/media/press-releases/1866-president-ilves-attended-the-ceremony-to-name-the-tallinn-airport-after-lennart-meri/index.html|url-status=yes}}</ref>