Redigerer William Blake (avsnitt)

== De tidligere årene ==
Blake ble født inn i en middelklassefamilie nær [[Golden Square]] i [[Soho]] i London. Hans åpenbare kunstneriske talent ble tidlig oppmuntret, og allerede som tiåring utførte han sine første [[gravering]]er. Motivene var kopier av [[antikke greske skulpturer]], som han foretrakk framfor å tegne virkelige miljøer. Fire år senere fikk han lærlingplass hos en [[gravør]], Henry Basire. Etter to år hos Basire, fikk han i oppdrag å kopiere [[kunst]] fra [[Gotisk arkitektur|gotiske]] kirker i London. Ved 21-årsalderen avsluttet Blake som lærling, og gikk over til å arbeide som profesjonell gravør. I [[1779]] begynte han som student ved [[Royal Academy]], der han opponerte mot hva han anså å være den uferdige stilen som berømte malere som [[Peter Paul Rubens|Rubens]] benyttet seg av. Han foretrakk den klassiske perfeksjonen hos [[renessanse]]kunstnere som [[Michelangelo Buonarroti|Michelangelo]] og [[Rafael]].

I [[1782]] traff Blake [[John Flaxman]], som senere kom til å bli hans beskytter. Samme år giftet han seg med en fattig jente ved navn Catherine Boucher (1762–1831) som var fem år yngre enn ham selv og uten utdannelse. Catherine kunne verken skrive eller lese, og kunne knapt skrive under bryllupskontrakten med en X. Blake lærte henne å lese og skrive, og til og med gravørkunster. På denne tiden ble han kjent med George Cumberland, en av grunnleggerne av [[London National Gallery]], som ble en stor beundrer av Blakes arbeider.

Blakes første samling av dikt hadde tittelen ''[[Poetical Sketches]]'' og ble publisert omkring 1783. Hans første ansats mot [[illuminert]] trykk, en teknikk som med tiden ble hans signatur, ble gjort i [[1788]] i boken ''[[There is No Natural Religion]]''. Metoden innebar en fartgetrykkprosess som ble utviklet av Blake selv. På samme tid kom hans berømte arbeider ''[[Songs of Innocence]]'' og ''[[Songs of Experience]]'', og det var også da han ble venn med maleren [[Henry Fuseli|John Henry Fuseli]].