Redigerer Wilhelm von Humboldt (avsnitt)

== Liv og virke ==
=== Bakgrunn ===
Wilhelm von Humboldts far Alexander Georg stammet fra [[Pommern]] og var en prøyssisk offiser som for sin innsats under [[syvårskrigen]] ble utnevnt til kammerherre for kronprinsen. Han giftet seg i 1766 med enken Marie Elizabeth von Holwede, født Colomb, datter av en velstående [[hugenott]]isk familie.

=== Filosof ===
Wilhelm von Humboldt var allerede en anerkjent tenker da han i 1792 utgav boken ''Ideen zu einem Versuch, die Grenzen der Wirksamkeit des Staats zu bestimmen'', et forsvar for frihetsbegrepene i [[opplysningstiden|den europeiske opplysningstid]], som på mange måter var forut for sin tid og andre liberalistiske tenkere som [[John Stuart Mill]].{{Trenger referanse}} Han beskrev utviklingen av liberalismen og frihetens rolle i den enkeltes personlige utvikling og dennes streben etter det perfekte. [[Friedrich Hayek]] beskrev Humboldt som den største tyske liberale filosof.{{Trenger referanse}}

Som [[Preussen|prøyssisk]] undervisningsminister stod han for et system av [[Technische Hochschule]]n (tekniske høyskoler) og [[gymnasium|gymnasier]], som gjorde Preussen og det etterfølgende tyske keiserrike til i en periode den sterkeste kontinentaleuropeiske makt og leder innenfor vitenskap.{{Trenger referanse}}

=== Diplomat ===
I perioden 1802 til 1819 arbeidet Humboldt som prøyssisk diplomat. Først i [[Roma]] fra 1802 til 1812 og så i [[Wien]] fra 1812. I [[Praha]] i 1813 var han en avgjørende aktør i å få [[Østerrike]] til at alliere seg med Preussen og [[Russland]] mot [[Napoleon]]s [[Frankrike]].{{Trenger referanse}} I 1815 var han i [[Paris]] medunderskriver av fredsavtalen mellom Preussen og det beseirede [[Sachsen]], og en aktiv deltager i håndteringen av det postnapoleonske Tyskland. I [[1818]] deltok han i [[Kongressen i Aachen|Aachenkongressen]], som avgjorde Frankrikes skjebne etter Napoleon. Imidlertid fikk Preussens tiltagende reaksjonære regjeringer Humboldt til å innstille sitt politiske liv i 1818 for deretter utelukkende å vie seg litteratur og vitenskap.{{Trenger referanse}}

=== Lingvist ===
[[Fil:WvHumboldt a.jpg|thumb|Statue av Wilhelm von Humboldt, utenfor [[Humboldt-Universität zu Berlin|Humboldtuniversitetet]], [[Unter den Linden]], [[Berlin]]]]
Wilhelm von Humboldt var en fremragende [[lingvist]] som oversatte [[Pindar]] og [[Aischylos]] fra [[oldgresk]] til [[tysk]] og gjorde pionerarbeid med studier av [[Baskisk (språk)|baskisk]].{{Trenger referanse}}

Hans arbeid i [[filologi]] med baskisk har hatt den lengste levetiden i hans vitenskapelige arbeid.{{Trenger referanse}} Et besøk i [[Baskerland]] avstedkom i 1821 boken ''Prüfung der Untersuchungen über die Urbewohner Hispaniens vermittelst der vaskischen Sprache'' (''Undersøkelse av tidlige beboere av Spania ved hjelp av baskisk''), hvori han prøvde å vise ved en sammenligning av geografiske stedsnavn at et folk som hadde brukt et språk i slekt med baskisk en gang hadde bebodd hele [[Spania]], det sørligere [[Frankrike]] og  [[de baleariske øyer]].{{Trenger referanse}} Dette folk identifiserte han med [[iberere]] nevnt i klassisk litteratur, og videre beskrev han dem som ha vært allierte med [[berber]]ne fra Nord-Afrika. Von Humbolds konklusjoner er siden blitt delvis overskygget og tilbakevist av moderne språkforskning og [[arkeologi]], men var et pionerarbeid for sin tid.{{Trenger referanse}}

Von Humboldt rakk ikke å ferdigstille sitt ambisiøse prosjekt med en undersøkelse av språket [[Kawa (språg)|kawa]] talt på [[Java (øy)|Java]], men en introduksjon ble posthumt publisert i 1836 som ''Über die Verschiedenheit des menschlichen Sprachbaus und seinen Einfluss auf die geistige Entwicklung des Menschengeschlechts'' (''Språkets forskjellighet og innflytelse på menneskets intellektuelle utvikling'').

Von Humboldt tilskrives æren som den første lingvist som betraktet menneskets språk som et regelbasert system i stedet for som bare en samling av ord og fraser med forskjellige meninger.{{Trenger referanse}} Denne ide er en av grunnsteinene i [[Noam Chomsky]]s språkteori, og Chomsky selv gjør hyppig bruk av Humbolds arbeider og sitater.{{Trenger referanse}} Humboldt er tilskrevet æren for å være den første til å postulere en lingvistisk relativitetshypotese (bedre kjent som [[Sapir-Whorf-hypotesen]]), nesten et århundre før [[Edward Sapir]] og [[Benjamin Whorf]].{{Trenger referanse}}