Redigerer Westminster Bridge (avsnitt)

== Opprinnelig bro ==

=== Bakgrunn ===

Det første forslaget om å bygge en bro på dette stedet ble fremmet i 1664, men kongen, [[Karl II av England|Charles II]], sa nei. Et nytt forslag i 1721 ble avvist i parlamentet. Men i 1734 ble en forening kalt Society of Gentlemen etablert for å arbeide for en ny bro, og i 1736 ble loven ''Building a Bridge across the River Thames from the New Palace Yard in the City of Westminster to the opposite Shore in the County of Surrey'' vedtatt. Broen ble vurdert å være av nasjonal betydning, og det var derfor utelukket å finansiere broen ved hjelp av lokal skatt. Broen ble i stedet finansiert ved hjelp av et lotteri. Fem lotterier og tilleggsfinansiering fra staten ble til slutt nødvendig. Totale kostnader er blitt beregnet til å ha vært 389 500 pund.<ref>Cookson, 2006:163-167</ref>

=== Utforming og bygging ===

[[File:Canaletto - Westminster Bridge, with the Lord Mayor's Procession on the Thames - Google Art Project.jpg|thumbnail|right|200px|Den opprinnelige Westminster Bridge, malt av Canaletto i 1747]]

Sveitseren Charles Labelye ble valgt som arkitekt og sjefsingeniør for prosjektet. Etter at den nøyaktige beliggenheten til broen var bestemt, og etter at tidligere forslag om trebro og kombinert stein- og trebro var forlatt, tegnet Labelye en steinbro med 13 store og to mindre buespenn. Byggingen startet i januar 1739 og tok mye lenger tid enn forutsatt. Dette skyldtes blant annet problemer med pilarene, Englands kriger med fremmede makter, problemer med å skaffe nok stein, ulykker og sabotasje. Westminster Bridge ble åpnet søndag 18. november 1750, nærmere 12 år etter at grunnsteinen ble lagt ned.<ref>Cookson, 2006:168-174</ref>

=== Senere utvikling ===

Westminster Bridge var den andre broen som ble bygd i det sentrale London etter London Bridge, som var bygget mer enn 500 år tidligere.<ref>[http://www.engineering-timelines.com/scripts/engineeringItem.asp?id=703 Første bro bygd etter London Bridge, Engineering Timelines]</ref> Broen ble sett på som pen, og ble malt av blant andre [[Canaletto]], Samuel Scott, Antonio Jolli og [[J.M.W. Turner]]. Den engelske dikteren [[William Wordsworth]] skrev i 1802 [[Sonett|sonetten]] ''Composed upon Westminster Bridge'', som dog kun beskriver utsikten over London og Themsen, og ikke selve broen. Utover 1700- og 1800-tallet fikk broen et dårlig rykte på grunn av kriminalitet. Mange tilfeller av selvmord fant også sted på broen. Allerede i 1759 oppsto det bekymring om hvor trygg broen var. Blant annet ble fundamentene slitt bort. Så sent som i 1844 ble det ikke sett på som nødvendig å rive broen, men i 1853 ble det bestemt at det måtte bygges en ny bro.<ref>Cookson, 2006:174-177</ref>