Redigerer Vesten (avsnitt)

== Introduksjon ==
[[Fil:Europe 1988.svg|mini|300px|De europeiske handelsblokkene på slutten av 1980-tallet. Medlemmer av EU på den tiden er markerte i blått, medlemmer av [[EFTA|Det europeiske frihandelsforbund]] (EFTA) er markert i grønt, og den kommunistiske alliansen [[Comecon]] er markert i rødt.]]
Vesten har sin opprinnelse i [[antikkens Hellas]] og [[antikken]]s [[Romerriket|Roma]]. Over tid vokste deres riker seg først mot øst og sør, erobret og absorberte mange eldre sivilisasjoner i oldtidens Midtøsten, og senere vokste de nordover og vestover til inkludere Vest-Europa.

En del historikere, som eksempelvis Carroll Quigley i ''Evolution of Civilizations'', har hevdet at den vestlige sivilisasjonen ble født en gang rundt 400 e.Kr. etter [[Vestromerriket]] falt fullstendig sammen og etterlot et vakuum for nye ideer til å blomstre som var umulig i antikkens samfunn. Uansett historisk syn opplevde Vesten i tiden mellom Vestromerrikets sammenbrudd og [[renessansen]] en periode av betydelig nedgang,<ref>[http://www.britannica.com/EBchecked/topic/195896/history-of-Europe Middle Ages]: «Of the three great civilizations of western Eurasia and North Africa, that of Christian Europe began as the least developed in virtually all aspects of material and intellectual culture, well behind the Islamic states and Byzantium.»</ref> kjent som [[middelalderen]] som omfattet den mørke tidsalderen og [[korstog]]ene.

Kunnskap om antikkens vestlige verden ble delvis bevart i løpet av denne perioden grunnet det østlige romerske rike ([[Østromerriket|Det bysantinske riket]]). Kunnskapen ble også bevart grunnet den arabiske verden,<ref>Wells, H. G.: ''The Outline of History'', seksjon 31.8, [http://www.ibiblio.org/pub/docs/books/sherwood/Wells-Outline/Text/Part-II.htm «The Intellectual Life of Arab Islam»]: «If the Greek was the father, then the Arab was the foster-father of the scientific method of dealing with reality, that is to say, by absolute frankness, the utmost simplicity of statement and explanation, exact record, and exhaustive criticism.»</ref>

Siden renessansen har Vesten utviklet seg hinsides innflytelsen fra antikkens grekere, romere og arabere grunnet [[Handelsrevolusjonen|handels-]],<ref>[http://www.infoplease.com/ce6/bus/A0813037.html InfoPlease.com], commercial revolution</ref> [[Den vitenskapelige revolusjonen|vitenskapelige]],<ref>[http://www.wsu.edu/~dee/ENLIGHT/SCIREV.HTM «The Scientific Revolution»]. Wsu.edu. 1999</ref> [[Den industrielle revolusjon|industrielle]] revolusjoner,<ref>Eric Bond, Sheena Gingerich, Oliver Archer-Antonsen, Liam Purcell, Elizabeth Macklem (2003): [http://industrialrevolution.sea.ca/innovations.html «Innovations»] i: ''The Industrial Revolution''.</ref> og økningen i folketallet av kristne i de vestlige rikene og særlig de globale rikene på 1700- og 1800-tallet. Siden [[Oppdagelsestiden|tidsaldrene med oppdagelser]] har forestillingen om Vesten ekspandert til å inkludere både nordlige som sørlige Amerika, Australia, og New Zealand. Alle landene i [[Latin-Amerika]] og [[Karibia]] er betraktet som en del den vestlige kulturen grunnet deres tidligere status som bosettingsland for de vestlige kristne nasjonene.

Selv om mange deler av Latin-Amerika og Karibia er en blanding av europeiske, afrikanske, og innfødte kulturelle innflytelser, kan det samme argumentet bli benyttet på USA. Generelt er den nåværende konsensus at i det minste kulturer og folk fra Vest-Europa, Australia, New Zealand og hele [[den vestlige halvkule]] utgjør hva som kalles for Vesten. Med unntak av Australia, New Zealand og kanskje Israel er det verd å merke seg at Vesten som begrep har geografisk relevans. Det er en debatt om [[Øst-Europa]] bør tilhøre en egen kategori eller inkluderes i Vesten. Argumentet som støttet at Øst-Europa bør tilhøre Vesten er at de østeuropeiske nasjonene som [[Bulgaria]] og [[Romania]] er i dag en del av [[Den europeiske union|EU]]. EU består av hovedsakelig land fra Vest-Europa. Men dette argumenter halter ved at betydningsfulle land som [[Island]] og [[Norge]] ikke er medlem av EU, men betraktes likevel som en vesentlig del av Vesten. Samtidig er det anmerket at de fleste østeuropeiske kristne landene kommer fra en tradisjonell [[Den ortodokse kirke|øst-ortodoks kristen]] bakgrunn, og at virkningen av kommunismen i disse landene på 1900-tallet var stor. Selv om hverken [[Hellas]] og [[Kypros]] ikke ligger i Vest-Europa har de begge blitt betraktet som en del av Vesten. Grunnen er delvis at de ikke har vært undertrykt av kommuniststyrene og delvis til at hele den vestlige kulturen har sin opprinnelse i antikkens Hellas.<ref>Thompson, William; Joseph Hickey (2005): ''Society in Focus''. Boston, MA: Pearson. 0-205-41365-X; Broek & Webb (1973): ''A Geography of Mankind'' (2. utg.) ved 199, 201; cf.</ref>

[[Japan]] og [[Sør-Korea]] er de eneste asiatiske medlemmene av [[Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling]] (OECD) og de to landene er også to av mest utviklede demokratiene i [[Asia]]. De har også en høy [[levestandard]] og et høyt nivå innenfor menneskelig utvikling (som borgerlige rettigheter, menneskerettigheter og sikkerhet for loven). Det har blitt fremmet at utviklede land i Asia som Japan, [[Singapore]], [[Taiwan]] og Sør-Korea bør inkluderes i Vesten grunnet deres sterke økonomiske, politiske og militære tilknytning til Vest-Europa, [[Nato]] og USA. Hvis det er et argument med verdi bør også Kina inkluderes, og da er begrepet «Vesten» blitt ganske utvannet som begrep om både vest som øst er omfattet av det. Et sterkere motargument er at selv om det er stor vestlig innflytelse i disse landenes kulturer, består de uansett av hovedsakelig forskjellige og adskilte kulturer, religioner (skjønt kristendom er en betydelig religion i Sør-Korea), språk, skikker og verdenssyn som er produkter av deres egen innfødte utviklinger framfor et produkt av vestlig innflytelse.