Redigerer Storstankelbein (avsnitt)

== Liv og utvikling ==
[[Fil:Tipulidae Luc Viatour.jpg|thumb|left|250px|''Tipulidae'']]
'''Kroppen''' er lang og slank. De fleste artene er mer eller mindre gul- eller gråaktige, men det finnes også noen som er mer fargerike, for eksempel de gule og svarte artene i slekten ''Nephrotoma''. Forbrystet (thorax) har en karakteristisk, V-formet fure, og svingkøllene (halterer) er uvanlig lange og slanke.

'''Vingene''' er lange og slanke med mange tydelige årer. Storstankelbein kan skilles fra de andre stankelbeinene på detaljer i [[vinge (insekt)|vingeårenettet]], der åren ''subcosta'' (Sc) munner ut i ''radialåren'' (R) og ikke i ''costa'' (C). Hos noen arter har vingene svarte flekker, hos andre er de grå- eller gulfargede og ganske mange har brune tegninger. Noen få arter har sterkt reduserte vinger, særlig hos hunnene.

'''Hodet''' er langstrakt, gjerne med en lang "snute". [[Fasettøye|Fasettøynene]] er forholdsvis små og møtes ikke i pannen. [[antenne (insekt)|Antennene]] er vanligvis nokså lange og slanke. Noen slekter, som ''Dictenidia'', ''Tanyptera'' og ''Ctenophora'', har kamformede antenner. Munnfølerne (palpene) er svært lange, til forskjell fra den nærtstående familien [[småstankelbein]] (Limoniidae).

'''Bakkroppen''' er lang og tynn. Hannene har komplekse ytre kjønnsorganer med forskjellige gripeorganer, pigger o.l. Disse er nyttige dersom en vil bestemme artene. Hunnene har et velutviklet, hardt (sklerotisert) [[eggleggingsrør]], særlig utviklet hos arter som legger egg i død ved.

'''Larvene''' er mer eller mindre pølselignende med et svakt avsatt hode. Bein finnes ikke. På det bakerste bakkroppssegmentet sitter to store åndehull (spirakler), rundt disse er det ofte flere fingeraktige utvekster som er viktige karakterer om en vil bestemme artene. Mange arter lever i jorden, der noen kan gjøre skade i jord- og hagebruk (se nedenfor), men det finnes også noen arter som har larver i vann og en del som utvikler seg i død ved. De siste larvene er gjerne noe hardere enn de som lever i jord, med kraftig utviklede munndeler.
[[Image:Tipula leatherjacket Emelt.jpg|thumb|left|300px| Larvene er pølseformede uten markert hodekapsel]]

'''Puppen''' er relativt lang og slank, og man kan se omrisset av det voksne insektets organer utenpå puppeskallet : hode, vinger, bein, bakkropp etc. Litt uvanlig er det at antennene stikker opp som to horn på puppens hode.
[[Fil:Unknown Tipulidae.jpg|thumb|left|300px| En fargerik art i slekten ''[[Ctenophora (stankelbein)|Ctenophora]],'' hann]]