Redigerer Stanislav Petrov (avsnitt)

== Bakgrunn ==
Hendelsen skjedde på et tidspunkt i [[den kalde krigen]] hvor det var meget anspente forhold mellom USA og Sovjetunionen. [[NATO]] var i gang med å utplassere raketter  av typen [[Pershing II]] i [[Vest-Tyskland]]. Kun tre uker tidligere hadde det sovjetiske [[militæret]] skutt ned et [[Korean Air Lines Flight 007|koreansk passasjerfly]] som hadde forvillet seg inn i sovjetisk luftrom, med 269 drepte sivile til følge, inkludert mange [[Amerikaner (USA)|amerikaner]]e<ref name="cnn">{{Språkikon|en|Engelsk}} [http://www.cnn.com/SPECIALS/cold.war/episodes/22/spotlight/ War Games: Soviets, fearing Western attack, prepared for worst in '83] {{Wayback|url=http://www.cnn.com/SPECIALS/cold.war/episodes/22/spotlight/ |date=20081219114101 }} [[CNN]]</ref> - blant dem var også et kongressmedlem. Deretter var [[NATO]] i gang med en storstilt, meget realistisk militærøvelse navngitt [[Able Archer 83]], som involverte hele det europeiske kontinent med simulerte missilangrep. Mange i Sovjetunionen mente øvelsen var et skalkeskjul for et ekte atomartet overraskelsesangrep.<ref>Fischer, "A Cold War Conundrum"</ref><ref>Andrew and Gordievsky, ''Comrade Kryuchkov's Instructions'', 85–7.</ref><ref>Beth Fischer, ''Reagan Reversal'', 123, 131.</ref><ref>Pry, ''War Scare'', 37–9.</ref> Som svar satte Sovjetunionen sine atomstyrker i forhøyet beredskap og alarmerte sine luftstyrker i [[Øst-Tyskland]] og [[Polen]]<ref>Oberdorfer, ''A New Era'', 66.</ref><ref name="SNIE 84">''SNIE 11-10-84'' “Implications of Recent Soviet  Military-Political Activities” Central Intelligence Agency, 18 May, 1984.</ref>, deretter sendte [[KGB]] en beskjed til sine agenter i vesten om å forberede seg på en mulig atomkrig<ref name="cnn" />.

I begynnelsen av [[80-årene]] begynte Sovjetunionen implementeringen av et nytt varslingssystem for å avdekke eventuelle [[Interkontinentale ballistiske missiler|interkontinentale ballistiske missilavfyringer]] fra USA. Det satellittbaserte systemet skulle oppfange missilet [[Minutemen]] kort tid etter de forlot siloene i USA. Systemet er basert på minst fire [[Rekognoseringssatellitt|satellitter]] (US-KS) plassert i en [[Kunstig_satellitt#Satellittbaner|molnijabane]], hvor de kan oppdage missilene i en silhuett mot den svarte bakgrunn av rommet. Den tidlige advarsel ville gi den sovjetiske ledelsen 10-12 minutter til å overveie hvordan de skulle reagere. I tråd med [[doktrine]]n om [[terrorbalanse]] var den sovjetiske strategi å svare igjen på amerikanske angrep med et overveldende nukleært gjengjeldelsesangrep.