Redigerer Sosialantropologi (avsnitt)

== Antropologiens opprinnelse ==
Aallerede de gamle grekere kan ha bedrevet antropologisk forskning.{{tr}} [[Herodot]] (ca. [[484 f.Kr.|484]]–[[420 f.Kr.]]) skrev ned detaljerte skildringer av fremmede folkeslag. I takt med [[opplysningstiden]], vokste nye fag frem, som [[historie]], [[filologi]] og [[sosiologi]], fag som antropologien kan sies å være en del av. 

Den moderne antropologi som fag oppsto i midten av det nittende århundre. Sammen med utbredelsen av de store vestlige imperier og kolonier i [[Afrika]] og [[Asia]], ble det interessant med detaljerte beskrivelser av den innfødte befolkningen på samme måte som man studerte flora og fauna. I [[USA]] var situasjonen en annen, man ønsket å beskrive restene av den indianerkulturen man bare tiår tidligere var i ferd med å ødelegge. [[Lewis Henry Morgan]]s ''Ancient society'' og [[Henry Maine]]s ''Ancient Law'' regnes blant de første avhandlinger innen faget. Begge forfatterne utvikler teorier om primitive samfunn, og skaper dermed skillet mellom tradisjonelle og moderne samfunn. Morgan mener at man i utviklingen av samfunn kan se en ''sosial evolusjon''. Med dette mener han at alle samfunn gjennomgår ulike stadier i utvikling, fra den ville tilstand, via barbariet til sivilisasjon. Sett i et slikt lys, ville ikke-vestlige samfunn være levende fossiler, modeller man kunne studere for å forstå egen fortid. Evolusjonistiske teorier var utbredte på [[1800-tallet]], og den kanskje mest kjente er [[Karl Marx]]' teori om samfunnsmessig utvikling gjennom [[klassekamp]]. Dessuten hadde [[Charles Darwin]] stor innflytelse med sin biologiske utviklingsteori.