Redigerer Slaget ved Sedan (avsnitt)

== Bakgrunn ==
Etter [[François Achille Bazaine|Marskalk Bazaines]] nederlag ved [[slaget ved Gravelotte|Gravelotte]] var den franske Rhin-armeen tvunget til å trekke seg tilbake til [[Metz]], hvor de ble beleiret av godt over 150 000 prøyssere. Keiser [[Napoleon III]] opprettet deretter sammen med marskalk Mac-Mahon en ny fransk hær, som skulle marsjere mot Metz for å redde Bazaine. Napoleon III stilte seg personlig i spissen for hæren ledsaget av Mac-Mahon. De fulgte en rute mot nordøst til den belgiske grense for å unnvike de preussiske styrker før de vendte mot sør for å nå frem til Metz og slutte seg til Bazaines styrker.
 
Prøysserne, under von Moltkes kommando, vendte imidlertid dette til egen fordel og fanget franskmenne i en knipetangsmanøver. Den franske taktikk var uklok, ettersom prøysserne adskillige ganger hadde udmanøvrert de franske tropper og vunnet en rekke seirer i løpet av august 1870. Dessuten hadde marsjen tæret på de franske soldaters krefter og etterlatt begge [[flanke]]r åpne. Moltke delte sin hær i to, etterlod den ene halvdel ved Metz og førte den annen mot nord, hvor de møtte franskmennene ved Beaumont den 30. august. Etter en hard kamp trakk franskmennene seg tilbake til Sedan, for å hvile ut og få nye forsyninger.

Etter å ha omgruppert hæren i byen ble et mindre korps plassert for å forsinke den preussiske fremrykning, men det ble raskt isolert av den preussiske hær som samlet seg ved byen. Franskmennene kunne på grunn av utmattelse ikke trekke seg ytterligere tilbake. Dessuten manglet det ammunisjon. Baktroppen tok oppstilling ved fortet i Sedan og bakkene og skogen ved [[Calvaire d'Illy]].

Moltkes oppfatning av de franske styrkers tilstand var mer optimistisk enn den reelle situasjon; han mente at deres eneste mulighet for å redde bare en del av hæren var en fortsatt tilbaketrekning. Derfor delte han sin hær i tre: én som skulle angripe franskmennene hvor de var; én som fortsatte fremrykningen for å fange en tilbaketrekkende hær; og en siste som skulle holde elvebredden. Den franske hær var imidlertid ute av stand til at flytte seg ytterligere og måtte kjempe der den stod. Det lyktes dermed prøysserne å omringe franskmennene ved Sedan.