Redigerer Slaget ved Haelen (avsnitt)

== Bakgrunn ==
3. august nektet de belgiske styresmaktene et tysk [[ultimatum]] som krevde å bruke territoriet til det erklært [[nøytralitet|nøytrale]] Belgia til troppetransport av tyske styrker. [[Storbritannia]] hadde garantert militær støtte til Belgia om Tyskland skulle invadere. Belgia brøt de diplomatiske båndene med Tyskland etter at landet erklærte krig mot [[Frankrike]]. 5. august erklærte Tyskland krig også mot Belgia, og tyske styrker krysset den belgiske grensen.

En uke etter invasjonen hadde tyskerne [[Beleiringen av Liège|beleiret Liège]] og det tyske kavaleriet nærmet seg [[Hasselt]] og [[Diest]]. Belgierne valgte Haelen som byen der de ville forsøke å forsinke fremrykkingen slik at den belgiske hæren kunne trekke seg mot vest. Den belgiske kavaleridivisjonen ble sendt fra [[Sint-Truiden]] til Budingen og Haelen for å utvide den belgiske venstre flanken.{{Sfn|Essen|1917|pp=106–107}}

11. august så belgiske speidere store grupper med tysk kavaleri, artilleri og infanteri i området mellom Sint-Truiden, Hasselt og Diest. For å stoppe frammarsjen ble den belgiske kavaleridivisjonen under [[generalløytnant]] [[Léon de Witte]] sendt for å vokte broen over [[Gete]] ved Haelen. Hovedveien fra Hasselt til Diest gikk gjennom landsbyen. Kavalerister til fots fikk i oppgave å forsvare broen, i tillegg til en linje bak landsbyen om Haelen skulle bli tatt av tyske styrker.
{{Sfn|Essen|1917|p=107}}