Redigerer Rolf Krake (avsnitt)

== To tradisjoner ==
Kunnskapene om Rolf skriver seg fra to grupper av kilder, en [[norrøn]] og en [[Angelsaksisk litteratur|angelsaksisk]], der han navngis som henholdsvis ''Rolf'' og ''Hroðulf''. Navnet [[Rolf]] (også skrevet Rolv) har sin opprinnelse i det [[germanske språk|germansk]]e navnet ''Hrolf'', en innsnevring av ''Hrodwulf'' ([[urgermansk]]e ''*Hrōþiwulfaz''<ref>[http://www.sofi.se/GetDoc?meta_id=1464 Lexikon över urnnordiska personnamn]   {{Wayback|url=http://www.sofi.se/GetDoc?meta_id=1464 |date=20060915030412 }} (pdf)</ref>), som er en forbindelse mellom ordene ''hrod'' («berømt») + ''wulf'' («ulv»). Det norrøne [[Kognat (lingvistikk)|kognatet]] er ''Hrólfr''.

Både den norrøne og den angelsaksiske tradisjonen beskriver ham som en ætling av [[Skjoldungene]] (engelsk ''Scyldingene''), nevø av Roar (angelsaksisk Hroðgar) og sønnesønn av [[Halvdan Frodesson]] (angelsaksisk ''Healfdene''). Forskernes syn er at begge tradisjoner beskriver samme personer.<ref>Shippey, T. A.: [http://www.mun.ca/mst/heroicage/issues/5/Shippey2.html#anchor349974 Wicked Queens and Cousin Strategies in Beowulf and Elsewhere, Notes and Bibliography]   {{Wayback|url=http://www.mun.ca/mst/heroicage/issues/5/Shippey2.html |date=20070105220621 }}. I ''The Heroic Age'' Issue 5 Summer 2001.</ref> De angelsaksiske diktene ''[[Beowulf]]'' og ''[[Widsith]]'' går ikke lengre enn å behandle hans forhold til Hroðgar og deres fiendskap til Froda og Ingeld. De norrøne kildene tar opp tråden der hvor de angelsaksiske kildene avsluttes og omtaler hans liv som konge på [[Gammel Lejre]] på den danske øya [[Sjælland]]. 

De norrøne kildene omfatter også Rolfs forhold til faren [[Helge Halvdansson|Helge]] ([[Gammelengelsk|angelsaksisk]] ''Halga''), kong [[Roar Halvdansson|Roar]]s bror. I ''Beowulf'' og ''Widsith'' blir det aldri forklart hvordan ''Hroðgar'' og ''Hroðulf'', Roar og Rolf, er onkel og nevø, men i den norrøne tradisjonen ligger det et tragisk bakteppe for Rolf Krakes liv: Helge ble far til Rolf gjennom en komplisert affære som innebærer både voldtekt og incest. Helge voldtok en [[Saksere|saksisk]] kvinne som hos [[Snorre Sturlason|Snorre]] kalles [[Ålov]], og som fødte datteren Yrsa (noen ganger «Ylva»). Ålov lurte senere Helge til å gifte seg med Yrsa uten å vite at det var hans egen datter, og hun fødte sønnen Rolf Krake. Rolf var derved resultatet av [[incest]]. Som i den [[Antikkens Hellas|greske]] tragedien om [[Oidipus|Ødipus]] førte dette opphavet til utslettelsen av familien. Helge døde, og Yrsa levde alene i utlandet. Det endelig utfallet var at også Rolf døde på grunn av halvsøsterens svik og at hans slekt, Skjoldungene, døde ut med ham.