Redigerer Robert McNamara (avsnitt)

== Tidlig liv og karrière ==
McNamara ble født i [[San Francisco]] i [[California]], hvor faren var salgssjef hos en skogrossist. Mellomnavnet Strange var morens fødenavn. Han var aktiv speider.

I 1937 gikk han ut fra [[University of California]]s avdeling i [[Berkeley]]. Han tok en [[Bachelor of Arts]] i økonomi med [[matematikk]] og [[filosofi]] som øvrige fag. Han var medlem ''UC Berkeley Golden Bear Battalion, Army [[Reserve Officers' Training Corps|ROTC]]'', som er en offisersopplæring for studenter. Han tok [[Master of business administration|MBA]] ved [[Harvard Graduate School of Business Administration]] i 1939.

Etter Harvard arbeidet han ett år i [[revisor]]firmaet [[PricewaterhouseCoopers|Price Waterhouse]] i [[San Francisco]]. I august 1940 vendte han tilbake til Harvard for å undervise og ble den høyest betalte og yngste Assistant Professor på den tid. Etter å ha deltatt i et program for å undervise i analytiske tilnærminger for offiserer fra [[United States Army Air Forces|Army Air Forces]] (AAF), gikk han inn i hæren som [[Kaptein (grad)|kaptein]] tidlig i 1943, og tjenestegjorde resten av krigen ved AAFs Office of Statistical Control. En av hans viktigste ansvarsområder var analyse av de amerikanske bombeflyenes effektivitet og nytte, særlig B-29 styrken ledet av [[generalmajor]] [[Curtis LeMay]] i Kina og Marianaøyene.<ref>[[Richard B. Frank|Rich Frank]]: ''Downfall,'' Random House, 1999.</ref> 
Han forlot aktiv tjeneste i 1946 med grad av [[oberstløytnant]] og med medaljen [[Legion of Merit]].

I 1946 ble McNamara ansatt i [[Ford Motor Company]], og på anbefaling fra en oberst arbeidet han under [[Tex Thornton|Charles «Tex» Thornton]]. Thornton hadde lest en artikkel i ''[[Life magazine]]'' som rapporterte at selskapet var overmodent for reform. Han var en av ti tidligere WW II offiserer kjent som Whiz Kids, som hjalp selskapet til å gå med overskudd ved å effektivisere selskapets administrasjon ved å implementere moderne planlegging, organisering og kontrollsystemer. Etter å ha startet som leder for planlegging og finansiell analyse, avanserte han raskt gjennom en serie av topplederstillinger.

McNamara gikk imot Fords planlagte [[Edsel]] bilmodell og arbeidet for å stoppe programmet selv før den første bilen rullet fra monteringslinjen. Han lyktes tilslutt i å endre programmet i november 1960. McNamara var også nær ved å få stoppet produksjonen av [[Lincoln (bil)|Lincoln]], og tvang produktplanleggere til å redesigne bilen i 1961.  Den 9. november 1960 ble McNamara den første president i [[Ford Motor Company|Ford]] fra utsiden av [[Henry Ford]]s familie. McNamara mottok betydelig anerkjennelse for [[Ford Motor Company|Ford]]s ekspansjon og suksess i etterkrigstiden.