Redigerer Richard Bong (avsnitt)

== Tidlig liv ==
Bong var sønn av svenske innvandrere og vokste opp på en gård i Poplar i [[Wisconsin]] som det eldste av åtte barn.<ref>Pete Barnes: ''Richard Bong: World War II Flying Ace'', s. 4</ref> Han ble interessert i fly i tidlig alder og var en ivrig bygger av modellfly.

Han begynte å studere på Superior State Teachers College (i dag University of Wisconsin–Superior) i 1938. Mens Bong gikk der registrerte han seg for et sivilt flytreningsrogram og tok også private flytimer. Den 29. mai 1941 vervet han seg til [[United States Army Air Corps|Army Air Corps]], der han fikk flygeropplæring. En av hans flyinstruktører var kaptein [[Barry Goldwater]], som senere ble senator fra Arizona.

[[Fil:Richard_Bong_in_cockpit.jpg|venstre|miniatyr|250x250pk|Major Richard i Bong i sin P-38]]