Redigerer Quechua (avsnitt)

==Historikk==
[[Fil:Quechua (subgrupos).svg|thumb|350px|left|I - ''Quechua I'' snakkes i Perus høyland og ved kysten<br />IIA - ''Yunkay quechua'' snakkes i avgrensede fjellområder nord i Peru<br />IIB - ''Runashimi'' eller ''kichwa'' snakkes i Ecuador, Nord-Peru og [[Colombia]]<br />IIC – ''Sør-quechua'' snakkes i Sør-Peru, Bolivia, [[Argentina]] og [[Chile]].]]

De forskjellige quechua-dialektene var svært utbredt i Andesfjellene lenge før [[Inka-riket]]s storhetstid på 1400-tallet. Inkaene gjorde dialekten [[klassisk quechua]] til sitt offisielle språk, og gjennom inkaenes erobringer ble denne dialekten en [[lingua franca]] i det førkolumbiske Peru. Dialekten beholdt denne statusen også etter spanjolenes erobringer på 1500-tallet.

De eldste nedtegnelser av språket er gjort av [[Fray Domingo de Santo Tomás]], som kom til Peru i 1540. I 1560 publiserte han boken ''Grammatica o arte de la lengua general de los indios de los reynos del Perú'', som også var den første publiserte boken på quechua.

Quechua har av mange lingvister blitt gruppert sammen med [[Aymara (språk)|aymara]], hovedsakelig fordi omtrent en tredjedel av quechuas vokabular er svært likt aymaras. Det debatteres fortsatt om disse likhetene skyldes at språkene er genetisk beslektet, eller om likhetene bare skyldes nær kontakt over lang tid. Det har vist seg å være vanskelig å bevise hva som er riktig.

I dag har quechua status som offisielt språk i Peru og Bolivia, sammen med [[spansk]] og [[Aymara (språk)|aymara]]. Før spanjolene kom og introduserte det latinske alfabetet, var quechua kun et muntlig språk. I dag er det fortsatt en mangel på skriftlig materiale på quechua, og da særlig bøker, aviser, magasiner, programvare etc. Derfor er quechua fortsatt i hovedsak et muntlig språk. Det må likevel sies at moderne teknologi bidrar til sterk forbedring av denne situasjonen.