Redigerer Pontifikalkollegiet (avsnitt)

== Historie ==

Senere kilder har indikert at ''pontifices'' opprinnelig var rådgivere for [[Det romerske kongedømme|kongemakten]] som var den øverste religiøse myndighet, en rolle som under [[den romerske republikken]] ble overtatt av til dels ''pontifex maximus'' og til dels ''rex sacrorum''. Kollegiet fortsatte som rådgivere i religiøse spørsmål, men nå for [[det romerske senatet]]. Nye medlemmer, som før 300 f.Kr. kunne tilhøre [[Patrisier|patrisierne]], ble utpekt på livstid av de øvrige medlemmene. I republikkens første tid ble pontifex maximus valgt internt i gruppen, men det ble endret i år 104 f.Kr. da kandidatene på en [[Comitium|offentlig liste]].

På de lister over medlemmer av kollegiet som er bevart for ettertiden kan det tydelig bli sett at dets plasser i høy grad var besatt av personer som også hadde en høy posisjon i den romerske stat. Kollegiet satt derfor med en betydelig makt da ledende politikere i hele perioden opprettholdt kontrollen med det.

Embetet ble holdt på livstid. I eldre tider ble kun menn i moden alder valgt, senere også yngre menn. 
Pontifex maximus hadde en del viktige oppgaver, blant annet å velge [[vestalinnene]] og [[flamen]] (offerprest). Han bodde i en særskilt embetsbolig, ''regia'', ved [[Via Sacra]]. I eldre tider fikk han ikke forlate [[Italia]], heller ikke ha noe verdslig embete, ikke gifte seg; men med tiden ble endret til mindre strengt.

Pontifices hadde ansvaret for at den romerske kalender som ble vedlikeholdt og tidspunktene for middag og aften ble annonsert hver dag. Det ga også en reell maktposisjon i et samfunn som hadde en streng inndeling av de tidsrom som kunne benyttes til verdslige formål og de som skulle benyttes til hellige gjøremål. Før pålitelige [[solur]] ble alminnelige utgjorde observasjoner av solen fra [[Curia Hostilia]] grunnlaget for romernes tidsmåling.

Som pontifex maximus iverksatte [[Julius Cæsar]] en reform av kalenderen, kjent som den [[julianske kalender]]. I 13 f.Kr. overtok [[Augustus]] embetet fra [[Marcus Aemilius Lepidus]] og de senere keisere gjorde det til en av keiserens titler, og hans regjeringstid ble regnet fra den dag han mottok denne tittelen. Da [[kristendom]]men ble statsreligion i Romerriket overtok de kristne biskoper de plikter og ansvarsområder som de hedenske prester tidligere hadde hatt, herunder pontifikalkollegiet.