Redigerer Polyneikes (avsnitt)

== Oidipus’ forbannelse ==
[[File:Oedipus Cursing His Son, Polynices, by Henry Fuseli, 1786, oil on canvas - National Gallery of Art, Washington - DSC00044.JPG|thumb|left|300px|Oidipus forbanner sin sønn Polyneikes (Henry Fuseli, 1786)]]
Polyneikes’ farfar, kong [[Laios]], fikk en spådom fra [[Oraklet i Delfi]] om at han ikke måtte få noen sønn, for i så fall ville sønnen drepe sin far og gifte seg med hans enke. Laios og Iokaste fikk likevel en sønn, og han ble satt ut på fjellet for å dø. Barnet ble funnet av en gjeter og det ble oppfostret av kong [[Polybos]] av [[Korint]] og hans dronning Merope. Barnet fikk navnet Oidipus. Han kjente ikke sine virkelige foreldre og under et tilfeldig møte kom han til å ta livet av Laios. Senere kom han til Theben hvor det skulle utpekes ny konge. Oidipus ble valgt, og han giftet seg med den forrige kongens enke Iokaste uten å vite at det var hans egen mor. De fikk fire barn, sønnene Eteokles og Polyneikes, og døtrene [[Antigone]] og [[Ismene]]. Da blodskammen kom for en dag tok Iokaste sitt eget liv, og Oidipus blindet seg selv og ble utvist fra Theben.{{Sfn|Apollodorus|s. 105-107}}{{Sfn|Vandvik 1963 | s. 153}}

Da kong Oidipus dro vanæret fra Theben måtte hans to sønner bli enige om hvordan de skulle dele riket. Det er fortalt flere varianter av denne delingen. I skrifter etter Hellanicus av Lesbos hevdes det at Eteokles tilbød broren enten å styre byen eller å få en del av eiendommene. Hos Perecydes av Leros heter det at Eteokles tvang broren ut av byen og overtok styret selv. Både [[Apollodorus]] (eller «Pseudo-Apollodorus») (i ''[[Bibliotheca (Pseudo-Apollodorus)|Bibliotheca]]'') og [[Diodorus Siculus]] (i ''Bibliotheca historica'') har skrevet at brødrene ble enige om å dele på makten slik at de styrte Theben ett år hver. Da Eteokles hadde styrt ett år nektet han å gi fra seg makten til broren.{{Sfn|Apollodorus|s. 107}}

Ifølge enkelte primærkilder kastet Oidipus en forbannelse over sine to sønner Eteokles og Polyneikes. {{Sitat | And the avenging Fury of the gods failed not to hear him as he prayed that they might never divide their father’s goods in loving brotherhood, but that war and fighting might be ever the portion of them both. (…) So he prayed to Zeus the king and the other deathless gods that each might fall by his brother’s hand and og down into the house of Hades | The Thebaid, i The Homeric Hymns, vers 2-3 }}