Redigerer Operasjon Vigilant Resolve (avsnitt)

== Bakgrunn ==
Fallujah hadde generelt hatt økonomisk fordel under Saddam Hussein, og mange innbyggere var ansatt som militære og etterretningsoffiserer ved hans administrasjon. Imidlertid var det lite sympati for ham etter sammenbruddet av hans regjering, som mange innbyggere betraktet som undertrykkende. Byen var et av de mest religiøse og kulturelt tradisjonelle områdene i Irak.

Etter sammenbruddet av Ba'ath-infrastrukturen i begynnelsen av 2003 hadde lokalbefolkningen valgt et bystyret ledet av Taha Bidaywi Hamed, som holdt byen fra å falle i kontroll av plyndringer og vanlige kriminelle. Bystyret og Hamed ble begge betraktet som nominelt pro-amerikaner, og deres valg innebar opprinnelig at USA hadde bestemt at byen ikke var sannsynlig å bli en hotbed av aktivitet, og ikke krever noen umiddelbar troppens tilstedeværelse. Dette førte til at USA begikk få tropper til Fallujah fra starten.

Selv om Fallujah hadde sett sporadiske luftangrep av amerikanske styrker, ble ikke offentlig opposisjon galvanisert til 700 medlemmer av den 82. luftbårne divisjonen først kom inn i byen 23. april 2003, og ca 150 medlemmer av Charlie Company okkuperte al-Qa'id primær. Den 28. april samlet en mengde på rundt 200 personer utenfor skolen forbi portforbudet, og krevde at amerikanerne forlater bygningen og tillater det å gjenåpnes som en skole. Protesterne ble stadig mer oppvarmet, og distribusjonen av røykgassbeholdere mislyktes i å spre publikum. Protestene eskalerte som skytevåpen etterfulgt av amerikanske styrker fra protesterende folkemengder og amerikanske hær soldater fra 1. bataljon av 325. luftbårne infanteri regiment av 82nd luftbårne divisjon vendte tilbake brann, drepte 17 personer og såret mer enn 70 av demonstranter. Det var ikke amerikansk hær eller koalisjonssvikt i hendelsen. Amerikanske styrker sa at skytingen fant sted i løpet av 30-60 sekunder, men andre kilder hevder at skytingen fortsatte i en halv time.

To dager senere ble en protest i det tidligere Baath-partiets hovedkvarter, som avkrypte de amerikanske skuddene, også avfyrt av amerikanske styrker, denne gang det amerikanske tredje pansrede kavaleregimentet, som resulterte i tre flere dødsfall. Etter begge hendelsene hevdet koalisjonskrefter at de ikke hadde sparket på demonstranter før de ble sparket på først.

De 82. luftbårne soldatene ble erstattet av soldater fra 3. Armored Cavalry Regiment og 101. Airborne Division 2 / 502. B.CO Renegades, og 4. juni ble Renegades under angrep etter en tilstedeværelsespatrulje. Renegadene ble truffet med en RPG mens de monterte kjøretøy for å ta dem tilbake til basen. Angrepet resulterte i 6 skadde soldater og en KIA. PFC. Brandon Oberleitner ble drept på grunn av at RPG slo hovedkøretøjet han satt i. Hans død markerte det eneste tapet av livet for B.Co for distribusjonen. Snart etter dette angrepet, ble den tredje pansrede kavalleriet tvunget til å be om ytterligere 1500 soldater for å avhjelpe den voksende motstanden som ble møtt i Fallujah og nærliggende al-Habaniyya.

I juni begynte amerikanske styrker å konfiskere motorsykler fra lokalbefolkningen, og hevdet at de ble brukt i treffsangrep på koalisjonskrefter.

Den 30. juni skjedde en stor eksplosjon i en moske der imam, Sheikh Laith Khalil og åtte andre mennesker ble drept. Mens lokalbefolkningen hevdet at amerikanerne hadde avfyrt en missil ved moskeen, hevdet amerikanske styrker at det var en utilsiktet detonasjon av opprørere som konstruerte bomber.

Den 12. februar 2004 angrep opprørere en konvoje med general John Abizaid, kommandør for amerikanske styrker i Midtøsten, og den 82. luftbårne generalsekretær Charles Swannack, som fyrte på kjøretøyene fra nærliggende hustak med RPG, etter å ha tilsynelatende infiltrert de irakiske sikkerhetsstyrkene. 
Elleve dager senere avledte opprørere det irakiske politiet til en falsk nødsituasjon i utkanten av byen, før de samtidig angrep tre politistasjoner, borgmesterkontoret og et sivilforsvar. Minst 17 politimenn ble drept, og så mange som 87 fanger utgitt. 

I løpet av denne tiden gjennomførte 82. Airborne regelmessige "lynrapporter" inne i byen, hvor Humvee-konvojene ville ødelegge veisperre og fortau som kunne skjule IEDs, og overvåke søk på hjem og skoler, som ofte så på eiendomskader, og førte til skyte -outs med lokale innbyggere.

I mars 2004 overførte Swannack myndighet i Al-Anbar-provinsen til I Marine Expeditionary Force, ledet av general Conway.

I begynnelsen av mars 2004 begynte byen å falle under den økende innflytelsen av guerilla-fraksjoner. Den stigende volden mot den amerikanske tilstedeværelsen resulterte i fullstendig tilbaketrekking av tropper fra byen, med bare sporadiske innbrudd som forsøkte å få og styrke et "fotfeste i byen" som ble forsøkt. Dette var kombinert med en eller to patruljer rundt de ytre grensene til FOB Volturno, den tidligere siden av Qusay og Uday Husseins palass.

27. mars ble et JSOC-overvåkingsteam kompromittert i byen og måtte skyte seg ut av trøbbel.