Redigerer Olav Bjaaland (avsnitt)

== Liv og virke ==
Omkring århundreskiftet var Bjaaland blant Norges fremste skiløpere. Han representerte [[Morgedals IL]] i [[Telemark]]. I 1902 vant han [[kombinert]] i [[Holmenkollen]], og fikk [[Kongepokal]]en. Han er også bokført som vinner av kombinert i klasse B i 1894. I 1909 ble Bjaaland sammen med fem andre invitert til [[Frankrike]] for å konkurrere med Europas fremste skiløpere. På denne turen møtte han [[Roald Amundsen]] som inviterte Bjaaland med på sin planlagte [[Roald_Amundsen#Sydpolekspedisjonen_1910-1912|polarekspedisjon]].

Bjaaland var en dyktig tømrer og handverker. Han stod bak en ombygging av sledene brukt på ekspedisjonen fra 88 til 22 kilo uten særlig svekking av styrke og bærekraft. I løpet av ekspedisjonen ble Bjaaland flere ganger brukt i forkant som leder for hundene. På grunn av sin skiteknikk etterlot han nær perfekt rette spor gjennom terrenget. 

Amundsens ekspedisjon nådde Sydpolen [[14. desember]] 1911. Amundsen lot Bjaaland gå først de siste kilometerne mot det nøyaktige polpunktet som en ære til en stor skiløper, og til Telemark som skisportens vugge. Olav Bjaaland var dermed første mann på polpunktet, ikke Roald Amundsen.  Bjaaland er likevel ikke med på de originale fotografiene av gruppen på leiren på Sydpolen (flere bilder er vel å merke tatt fra leiren ca. 9 km. fra polpunktet), ganske enkelt fordi han var fotografen. Amundsens kamera tålte ikke kulden, så Bjaalands amatørkamera fikk duge. Bjaaland ble tildelt [[Sydpolsmedaljen]].

Bjaaland takket nei til å være med på Amundsens nye ekspedisjon gjennom [[Nordøstpassasjen]]. 

Etter sin hjemkomst fra [[Sydpolen]] ble Bjaaland i [[1912]] tildelt [[Holmenkollmedaljen]]. Senere returnerte Bjaaland til Telemark og startet egen [[Fabrikk|skifabrikk]] med penger han fikk låne av Amundsen. Bjaaland døde [[8. juni]] [[1961]] som siste gjenlevende av de fem som nådde Sydpolen den [[14. desember]] [[1911]]. Han ble gitt [[begravelse på statens bekostning]]. 

Bjaalands skifabrikk i Kviteseid inngår idag som en del av museumsanlegget og opplevelsessentret [[Norsk skieventyr]] i [[Morgedal]].