Redigerer Nortraship (avsnitt)

== Den norske handelsflåten før andre verdenskrig == 

[[Fil:Last minute escape from vessel torpedoed by German sub. The vessel has already sunk its bow into the waves, and her... - NARA - 530735.tif|mini|Fartøy torpedert av tysk ubåt under første verdenskrig i ferd med å synke]]
I årene etter [[første verdenskrig]] bygget den norske handelsflåten seg opp etter krigstapene og ekspanderte inn i nye områder, mest med [[tankskip]], men også med [[Linjeskip (handelsskip)|linjeskip]] i linjefart med [[Stykkgodsskip|stykkgods]]. Spesielt årene etter 1930 var preget av sterk vekst, dette i motsetning til andre skipsfartsnasjoner.<ref name="MellomkrigsVekst24">''Nortraship - Profitt og patriotisme'', side 24</ref> Ved utgangen av 1938 var om lag 7&nbsp;% av verdenstonnasjen norsk, og Norge var verdens fjerde største skipsfartsnasjon etter [[Storbritannia]], [[USA]] og [[Japan]].<ref name="MellomkrigsVekst24" /> 

Den norske ekspansjonen var basert på nybygginger, noe som senket gjennomsnittsalderen på norske skip. Flesteparten av de nye norske skipene var drevet av dieselmotorer, og slik tonnasje omfattet ca. 62&nbsp;% av flåten, mot 27&nbsp;% i Japan og 25&nbsp;% i Storbritannia.<ref name="MellomkrigsVekst26">''Nortraship - Profitt og patriotisme'', side 26</ref> Rundt 42&nbsp;% av flåten var moderne [[tankskip]], og de utgjorde 18&nbsp;% av verdens totale tanktonnasje.<ref name="MellomkrigsVekst26" /> Norske skipsredere var oppfinnsomme og risikovillige, noe de viste ved å kontrahere nye skip under [[den store depresjonen]] i 1930-årene.<ref name="MellomkrigsVekst33-34">''Nortraship - Profitt og patriotisme'', side 27</ref>

De ulike tjenestene nødvendige for å drive skip ble også utvidet, som klasseselskapet [[Det Norske Veritas]] (DNV), men også [[skipsmegler]]e, forsikringsselskaper og banker som tilbød ulike typer finansiering. Det offentlige spilte også en viktig rolle ved å vedta og oppdatere lover og forskrifter, og ved å etablere og drive skoler for [[Maskinsjef|maskinister]] og [[navigatør]]er.<ref name="MellomkrigsVekst39">''Nortraship - Profitt og patriotisme'', side 39</ref>

Skipsfarten var således en viktig næring for Norge, og flåten var langt større enn nødvendig for landets import og eksport.<ref name="MellomkrigsVekst33-34"/> Flesteparten av skipene gikk mellom andre land og var aldri innom norske havner, men ga arbeidsplasser til norske sjøfolk, inntjening for rederiene og [[Valutareserve|valutainntekter]] for Norge.<ref name="MellomkrigsVekst33-34" />