Redigerer Nikeforos II (avsnitt)

== Familiebakgrunn ==
Nikeforos Fokas ble født ca 912 og tilhørte den aristokratiske Fokas-familien fra [[Kappadokia]] som hadde fostret flere fremstående generaler, inkludert Nikeforos' far [[Bardas Fokas den eldre|Bardas Fokas]], hans bror [[Leo Fokas]], og hans bestefar Nikeforos Fokas den eldre, som alle hadde fungert som øverstkommanderende for hæren. Hans mor, hvis navn er ukjent, var fra en annen betydningsfull [[Anatolia|anatolisk]] familie, [[maleinos]]-familien.

Nikeforos sluttet seg til hæren i tidlig alder. Han ble utnevnt til militærguvernør i det anatoliske [[Theme (Det bysantinske rike)|theme]] (den militære administrative enheten) i 945 under keiser [[Konstantin&nbsp;VII]]. Da hans far ble såret i kamp i 953, ble Nikeforos forfremmet til øverstkommanderende på den østlige grensen. Nikeforos’ krigføring mot [[abbasidene]] under ledelse av kalif [[Al-Muti]] i [[Bagdad]] startet med et alvorlig nederlag i 954, men årene etter, fra 957, vant han flere seire i kamper i [[Syria]] og skaffet seg ry som en dyktig hærfører.

[[File:Byzantines under Nikephoros Phokas besiege Chandax.png|thumb|left|240px |Fokas’ beleiring av [[Chandax]] på [[Kreta]] vinteren 960-61]]