Redigerer NKVD (avsnitt)

== Tidlig historie ==
Etter den russiske [[Februarrevolusjonen (Russland)|februarrevolusjonen]] i 1917 oppløste den provisoriske regjeringen tsar-politiet og opprettet en folkemilits. Den påfølgende russiske [[oktoberrevolusjonen]] i 1917, ledet av [[Vladimir Lenin]] og [[bolsjevik]]ene, som etablerte nye styresmakter med bolsjevikene i ledelsen - [[Den russiske sovjetiske føderative sosialistrepublikk]]. Etter å ha innsett at politiet ikke fungerte dyktig nok som profesjonell sikkerhetsstyrke, etablerte [[Sovnarkom]] et hemmelig politisk politi, [[Tsjeka]], ledet av [[Feliks Dzerzjinskij]]. Denne styrken fikk rett til å foreta raske ikke-rettslige [[rettssak]]er og [[henrettelse]]r, hvis det ble ansett som nødvendig for å sosialistisk-kommunistiske revolusjonen.

Tsjeka ble om-organisert i 1922 som Statens politiske direktorat, eller [[GPU (Sovjetunionen)|GPU]]. I 1922 ble USSR offisielt grunnlagt. Under ledelse av [[Nikolaj Jezjov]] med en utrenskning av det regionale politiske politiet høsten 1936. Men NKVD gjennomgikk en rekke organisatoriske endringer. I 1938 og 1939 alene forandret NKVD både struktur og ledelse tre ganger. På Jezjovs tid i embetet nådde den store utrenskningen (kjent som [[den store terroren]]) sitt absolutte høydepunkt i 1937 og 1938 - hvor flere hundre tusen innbyggere ble henrettet på grunn av "forbrytelser mot staten" samtidig som [[gulag]]-befolkningen ble nesten tredoblet i løpet av bare to år. Mange av disse fangene døde av blant annet underernæring, utmattelse eller av andre forhold i fangeleirene (eller under transport til disse leirene)

Ved å implementere sovjetisk internpolitikk overfor antatte fiender av den sovjetiske staten («fiender av folket») ble utallige mennesker sendt til GULAG-leire og hundretusener ble henrettet av NKVD. Formelt ble de fleste av disse menneskene dømt av NKVD-troikaer - spesielle krigsdomstoler. Kravene om beviser var svært lave: et tips fra en anonym [[informant]] ble ansett som tilstrekkelig grunnlag for [[arrestasjon]]. Bruk av «fysiske midler til overtalelse» ([[tortur]]) ble sanksjonert gjennom et spesielt dekret fra myndighetene, som åpnet døren for en rekke overgrep mot innbyggerne.{{tr}}

Hundrevis av [[massegrav]]er som følge av slike operasjoner ble senere oppdaget over hele Sovjetunionen. NKVD fungerte også som arm fra den sovjetiske regjeringen for masse-forfølgelse og ødeleggelse av hele etniske minoriteter eller religiøs tro - deriblant den [[russisk-ortodokse kirken]], den [[Den ukrainske ortodokse kirken]], den [[romersk-katolske kirke]], [[gresk]]e katolikker, eller andre religiøse organisasjoner. I løpet av 1930-årene var NKVD også ansvarlig for politiske drap på personer som Josef Stalin trodde motarbeide ham. Nettverk av spioner ledet av erfarne flerspråklige NKVD-offiserer ble etablert i nesten alle større vestlige nasjoner, inkludert i USA. NKVD rekrutterte agenter fra vidt forskjellige samfunnslag, fra arbeidsløse til aristokrater. De organiserte attentater i andre land mot politiske fiender av Sovjetunionen, for eksempel mot ledere av nasjonalistiske bevegelser, tidligere tjenestemenn og personlige rivaler til Josef Stalin. Blant de offisielt bekreftede ofrene for slike komplotter var:

[[Lev Trotskij]], en personlig og politisk fiende av Stalin, ble myrdet i [[Mexico by]] i 1940. [[Yevhen Konovalets]], fremtredende ukrainsk leder som forsøkte å opprette en separatist-bevegelse i det sovjetiske Ukraina; ble myrdet i [[Rotterdam]], [[Nederland]]. Yevgeny Miller, tidligere [[general]] for den tidligere keiserlige russiske hæren, som på 1930-tallet var han ansvarlig for å finansiere anti-kommunistiske bevegelser i USSR med støtte fra europeiske regjeringer. Han skal ha blitt kidnappet i [[Paris]] og deretter brakt til [[Moskva]], hvor han ble avhørt og deretter henrettet. [[Noe Ramishvili]], statsminister i det uavhengige [[Georgia]], forsøkte å flykte til [[Frankrike]] etter bolsjevikernes makt-overtakelse. Han var ansvarlig for finansiering og koordinering av georgiske nasjonalistiske organisasjoner, før han ble myrdet i Paris. Boris Savinkov, russisk revolusjonær og anti-bolsjevikisk terrorist, skal ha blitt lokket tilbake til Russland og angivelig henrettet i 1924. Sidney Reilly, britisk agent for [[MI6]] som bevisst reiste inn i Russland i 1925.

Alexander Kutepov, tidligere general for den keiserlige russiske hæren, som var aktiv i å organisere anti-kommunistiske grupper med støtte fra de franske og britiske regjeringene. Andre fremtredende politiske [[dissident]]er ble også funnet døde under svært mistenkelige omstendigheter, inkludert Walter Krivitsky og Lev Sedov. Under [[den spanske borgerkrig]] mellom 1936 og 1938 utøvde NKVD-agenter, i samarbeid med [[Partido Comunista de España]] betydelig kontroll over de spanske myndighetene, og ytterligere øke sovjetisk innflytelse. NKVD etablerte en rekke hemmelige fengsler i nærheten av hovedstaden [[Madrid]], som ble brukt til å arrestere, torturere og drepe hundrevis av påståtte fiender av NKVD - først og fremst med fokus på spanske nasjonalister og spanske [[katolikk]]er. Men etter hvert ble det stadig flere [[Anarkisme|anarkist]]er og [[Trotskisme|trotskister]] gjenstand for forfølgelse.