Redigerer Michael Collins (1890–1922) (avsnitt)

== Tidlig liv ==
Collins ble født i Sam's Cross nær [[Clonakilty]] i [[Cork (grevskap)|Cork]]. Han var den tredje sønnen i familien, og yngst av åtte barn. På gravstenen står det at han ble født [[12. oktober]] 1890, men den korrekte datoen ser ut til å være 16. oktober.

Slekten han kom fra, muintir Uí Choileáin, hadde engang vært ''lords of Uí Chonaill'' og styrt et område nær [[Limerick]]. I likhet med mesteparten av den irske overklassen hadde de mistet sine eiendommer, og hadde blitt vanlige gårdbrukere. De hadde en gård som var noe større enn gjennomsnittet, og hadde det derfor nokså godt økonomisk. En eldre søster av Michael, Helena, ble nonne og jobbet som søster Mary Celestine som lærer i [[London]]. 

Faren, som også het Michael Collins, ble i unge år medlem av [[Irish Republican Brotherhood]] (IRB), men forlot etterhvert bevegelsen og slo seg ned som gårdbruker. Han var seksti år gammel da han giftet seg med den 23 år gamle Marianne O'Brien, og døde da sønnen Michael var bare seks år gammel. 

Som barn var Michael oppvakt, og hadde et kraftig temperament og en ildfull [[irsk nasjonalisme|nasjonalistisk]] innstilling. En lokal smed, James Santry, egget opp disse følelsene, og på Lisavaird National School møtte Michael rektoren Denis Lyons, som var medlem av IRB. På skolen var han flink både i sport og akademiske fag. 

I februar 1906 tok han eksamenen for offentlig tjeneste i [[Storbritannia]], hvor han for å bestå måtte lovprise «det største imperium». Etter å ha forlatt skolen fulgte han mange andre irers eksempel og flyttet til [[London]], hvor han fikk jobb i postverket. Han bodde i London sammen med sin eldre søster Johanna («Hannie»). 

Collins meldte seg inn i [[Gaelic Athletic Association]]. Gjennom idrettsforbundet, som var nasjonalistisk orientert, kom han inn i IRB, som var et hemmelig selskap. Det var [[Sam Maguire]], en [[protestantisme|protestantisk]] republikaner fra Cork, som introduserte Collins i IRB da han var 19 år gammel. Han skulle etter hvert spille en stadig viktigere rolle i organisasjonen, og ble tilslutt dens leder.