Redigerer Mers (avsnitt)

== Historie ==
[[Fil:US Navy 040903-N-0335C-041 Sailors stand on the main fighting top aboard USS Constitution during annual chief petty officer (CPO) selectee training.jpg|thumb|left|«Fighting top», det enorme stridsmerset, i stormasten på [[USS «Constitution»]] fra 1797]]
[[Fil:Victory_Portsmouth_um_1900.jpg|thumb|right|Nelsons flaggskip [[HMS Victory|'Victory']] i Portsmouth ca. 1900]]
Merset var opprinnelig en plattform plassert i toppen av mastene. Disse hadde primært et militært formål sammen med de øvrige [[Skipskastell|skipskastellene]]: på [[Bakk (skip)|bakken]] og [[Poopdekk|poopen]]. Fra merset kunne en visuelt oppdage fienden og holde oversikt over stridssituasjonen. I strid ble merset bemannet med soldater som i nærkamp og ved entring kunne kaste stein, spyd og skyte piler. Senere kom også [[muskett]]er og [[gevær]] i bruk, endog [[kanon]]er. 

I tillegg til den militære funksjonen kunne skipsfører sende opp en utkikk som lettere kunne oppdage grunner og få oversikt over urent farvann nær kysten og på den måten lette navigasjonen. 

Disse kontruksjonene på 1300-1400 tallet hadde liten eller ingen skipsmessig funksjon, de var rene plattformer som var montert i masten. 

I det 18. århundre ble merset også omtalt som ''soldatplattform''. Et berømt eksempel på betydningen av et slik «mastekastell» har en fra [[slaget ved Trafalgar]]. En fransk soldat i et av mersene på det franske [[Linjeskip (marinefartøy)|linjeskipet]] «Redoubtable» greide å gi den engelske sjefen, [[Horatio Nelson|Lord Nelson]] et drepende sår. 

På denne tiden hadde fartøyene blitt større og riggen høyere. Merset, eller ''fighting top'' på engelsk, hadde imidlertid beholdt sin høyde over dekket. Merset ble integrert i den laveste [[saling]]en som støtter mersestangen. På orlogsfartøyene beholdt de en seilteknisk unødvendig størrelse som en ser det på Lord Nelsons flaggskip «Victory». Her er mersene på toppen av undermastene omfangsrike mens salingene høyere opp er nesten usynlige.