Redigerer Medusa (avsnitt)

== I antikkens mytologi ==
De tre gorgonsøstrene — Medusa, [[Stheno]], og [[Euryale]] — var alle avkommet av de arkaiske havguddommene [[Forkys]] og hans søster og make [[Keto]], ktoniske guder eller monstre fra den tidligste mytologiske tid. Deres slekt er delt med andre søstre, som [[graiene]], fortalt om i dramatikeren [[Aiskhylos]]' skuespill ''Promethevs i lenker'', som plasserer begge treenighetene med søstrene langt unna «på Kisthenes forferdelig slette»:

:''Nær dem deres søstre tre, gorgonene, bevinget''
:''Med slanger til hår — hatet av jordiske menn''

Mens de eldste greske vasemalere og relieffskulptører forestilte seg Medusa og hennes søstre som født som monstre, begynte skulptører og vasemalere på 400-tallet f.Kr. å forestille seg henne som vakker, om enn skremmende. I en ode skrevet i 490 f.Kr. av [[Pindar]]os snakkes det allerede om «Medusa med vakre kinn».<ref>''Pythian Ode'' 12. Note ved Marjorie J. Milne i diskusjon av rødfigurvase i stilen til Polygnotos, ca. 450–30 f.Kr. i Metropolitan Museum of Art; Milne merket seg at «Det er en av de tidligste illustrasjonene av fortellingen som viser gorgonen ikke som et avskyelig monster, men som en vakker kvinne. Kunst i denne henseende kom etter poesien.» Milne, Marjorie J. (januar 1946): «Perseus and Medusa on an Attic Vase» i: ''The Metropolitan Museum of Art Bulletin New Series'', 4.5 (s. 126–130) s. 126.</ref>

I en sen versjon av Medusa-myten, fortalt av den romerske poeten [[Ovid]],<ref> Ovid: ''[[Metamorfoser]]'' 4.770</ref> var Medusa opprinnelig en henrivende vakker ungkvinne, «den sjalu lengselen til mange friere», men da hun ble fanget og [[Voldtekt|voldtatt]] av [[Poseidon]], «havets herre», i Athenes eget tempel, lot den rasende Athene hennes hår bli forvandlet til slanger og endret hennes ansikt på slikt forferdelig vis at ingen kunne å se på henne uten å stivne til og bli til stein. Innebygget i denne fortellingen er en grov sjåvinistisk moral ved at den voldtatte får skylden for voldtekten, men Ovid lar [[Persevs]] beskrive straffen til [[Minerva]] (= Athene) som rettferdig og vel fortjent.