Redigerer Marcus Valerius Martialis (avsnitt)

== Epigrammets mester ==
Epigrammet hadde sin opprinnelse i [[antikkens Hellas]] og var i utgangspunktet en inskripsjon på [[monument]]er, gravsteiner, [[altertavle]]r og andre dekorasjoner i stein. Det var en form for upretensiøs poesi og tjente kun som en inskripsjon og tilhørte ikke den offisielle greske og romerske litteraturen før på det første århundret. Med Martial ble det oppdaget at epigrammet var en nyttig form for verseform for å uttrykke tanker og følelser. 

I motsetningen til annen poesi er ikke epigrammet en dialog mellom poeten og seg selv, men alltid mellom poeten og en annen. Epigrammet vil bli hørt, og Martial var den som ikke bare skapte den, men mestret kunsten til det ytterste i å presse en tanke eller vurdering med en satirisk snert til slutt. For Martial ble det så godt som hans eneste uttrykksform.

De fleste av hans epigrammer er skrevet på [[elegi]]sk [[distikon]], men mange er komponert rundt elleve stavelser, eller den haltende [[jambe]]ns [[metrikk]], spesielt der hvor blir gitt bredere miljøskildringer.