Redigerer Maltas historie (avsnitt)

== Forhistorie ==
[[Fil:Éléphant nain maltais.jpg|thumb|left|Skjelett fra dvergelefant, Ghar Dalam Museum.{{byline|Hamelin de Guettelet}}]]
[[Fil:Fat lady of malta.jpg|thumb|left|«Maltas fete dame», forhistorisk hodeløs skulptur.{{byline|Hamelin de Guettelet}}]]

Geologisk ligger Malta (og de øvrige maltesiske øyene) på en undervannsrygg som strekker seg fra [[Nord-Afrika]] til Sicilia. En gang i fjern fortid var Malta nedsunket, noe som vises av [[fossil|sjøfossiler]] i fjellet på øyas høyeste punkt. Etter hvert som ryggen ble presset oppover og [[Gibraltar]]stredet ennå var lukket, var vannstanden i [[Middelhavet]] lavere. Malta utgjorde da en bro av tørt land som strakte seg mellom de to kontinentene [[Europa]] og [[Afrika]], omgitt av store innsjøer. Noen grotter på Malta har avslørt bein fra [[elefant]]er, [[Vanlig flodhest|flodhester]] og andre store dyr som nå kun finnes i Afrika, mens andre har vist bein fra dyr som kun finnes i Europa. Etter hvert som havet steg, ble Malta til en øy, og i likhet med så mange andre isolerte øysamfunn ble da elefantene – i fravær av rovdyr – mindre og mer beiteeffektive før de til slutt døde ut.<ref>[http://www.cq.rm.cnr.it/elephants2001/pdf/486_491.pdf Endemic elephants of the Mediterranean Islands: knowledge, problems and perspectives] {{Wayback|url=http://www.cq.rm.cnr.it/elephants2001/pdf/486_491.pdf |date=20060626002113 }} (Rome 2001)</ref>

[[Fil:Malta 15 Hagar Qim.jpg|thumb|Detalj fra megalittempelet Ħaġar Qim på Malta.]]

Mennesket kom først til Malta en gang rundt år 5200 f.Kr. Disse første [[Neolittisk tid|neolittiske]] folkene innvandret sannsynligvis fra Sicilia som ligger omtrent 100 km lenger nord. Dette var et folk som hovedsakelig livnærte seg ved [[jordbruk]] og fiske, men det er også en del bevis for jakt. De levde tilsynelatende i huler og utendørs. I løpet av århundrene som fulgte, er det bevis på kontakter med andre kulturer som påvirket disse samfunnene, blant annet på formgivingen av [[keramikk]] og bruk av [[farge]]r.

En av de mest bemerkelsesverdige periodene i Maltas historie er tempelperioden som begynte en gang rundt 3600 f.Kr. Det forhistoriske tempelet [[Ggantia]] på [[Gozo]], den nest største av Maltas seks øyer, er den eldste av frittstående bygninger i verden. Mange av templene har form som fem halvsirkelformete rom forbundet i sentrum. Det har blitt foreslått at disse kan ha representert hode, armer og føttene til guddommen, ettersom en av de vanligste typer statuer som er funnet i disse templene er av en fet kvinne, et symbol på [[fruktbarhet]]. Tempelperioden varte fram til rundt 2500 f.Kr., da det synes som om den sivilisasjon som reiste disse store [[monolitt]]ene forsvant. Det er fortsatt diskusjon om de ble jaget, eller om de ble assimilert i nye folk som innvandret.<ref>Archaeologie-news: [http://archaeologie-news.blog.de/?tag=ggantia-tempel Gozo Ggantija Megalithic Temple]{{død lenke|dato=august 2017 |bot=InternetArchiveBot }}</ref>

[[Fil:CartRutsMalta.jpg|thumb|«Hjulsporene» ved Clapham Junction.]]

Etter tempelperioden kom [[bronsealderen]]. Fra denne perioden er det avdekket et antall bosetninger og landsbyer foruten også [[Dysse|steindysser]] – [[alter]]lignende strukturer som ble satt sammen av store steinplater og deretter dekket med jord (som nå er forsvunnet). En bevart [[bautastein]], som ble benyttet for å bygge templer, står på [[Kirkop]], en av de få som fortsatt er i god stand.

Blant de mer mystiske levninger fra denne tiden, er de såkalte vognspor som kan ses på et sted som kalles for [[Misrah Ghar il-Kbir|«Clapham Junction»]].<ref>Navnet ble etter sigende gitt av en engelskmann fordi sporene minnet ham om den store jernbanestasjonen [[Clapham Junction]] i [[London]]. Se Megalithic.co.uk: [http://www.megalithic.co.uk/article.php?sid=10436 ''Clapham Junction Cart Ruts'']</ref> Disse er par av parallelle kanaler som er skåret ned i overflaten på fjellet, og strekker seg over betydelige distanser, ofte i en nøyaktig rett linje. Deres bruk er ukjent. Et forslag er at disse kanalene ble benyttet av trekkdyr som trakk vogner etter seg, slik at de ble forhindret i å forville seg. Eller at varer ble transportert på sleder som gravde spor i fjellet. Eller at det er en form for vanningssystem. I tillegg har langt mer fantasifulle forslag blitt fremsatt.<ref>{{Kilde www |url=http://www.cartruts.com/pages/claphamjunction.htm |tittel=Clapham Junction |besøksdato=2008-09-13 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20150610112112/http://www.cartruts.com/pages/claphamjunction.htm |arkivdato=2015-06-10 |url-status=død }}</ref>