Redigerer Malaria (avsnitt)

== Malariaparasitten ==
[[Fil:Anopheles_stephensi.jpeg|thumb|right|200px|Malariamygg.]]

Det finnes fem arter av slekten ''Plasmodium'' som regelmessig forårsaker sykdom hos mennesker: ''[[Plasmodium falciparum|P. falciparum]]'', ''[[Plasmodium vivax|P. vivax]]'', ''[[Plasmodium ovale|P. ovale]]'', ''[[Plasmodium malariae|P. malariae]]'' og ''[[Plasmodium knowlesi|P. knowlesi]]''. Av disse er ''P. falciparum'' mest fryktet, da denne kan føre til alvorlig sykdom og død, mens de andre parasittene i større grad gir mildere og mer langvarige sykdomsforløp. I tillegg infiserer ''[[Plasmodium relictum|P. relictum]]'', ''[[Plasmodium anasum|P. anasum]]'' og ''[[Plasmodium gallinaceum|P. gallinaceum]]'' [[fugler]], hvorav førstnevnte er kritisk på steder der fuglene mangler evolusjonær resistens over tid, for eksempel på [[Hawaiiøyene]]. Parasittene overføres av [[malariamygg]] (''Anopheles''), og det er bare hunnmyggen som stikker mennesker og som dermed kan overføre malariaparasittene.<ref name=fhismitte />

Malariaparasittene har en relativt komplisert livssyklus. Både mennesker og dyr er [[smittereservoar]] for parasitten, og en malariamygg kan bli infisert ved å suge blod fra en smittet person. Ved myggens neste måltid kan parasittene overføres til en annen person når myggen ved begynnelsen av stikket sprøyter inn litt blodfortynnende stoff, slik at blodet ikke koagulerer inne i kanalen til myggens stikksnabel. Når parasitten er overført til et menneske, føres den via [[blodåre]]ne til [[lever]]en hvor den formerer seg. Etter 7&ndash;14 dager går den tilbake til blodårene og inn i de røde blodlegemene hvor den fortsetter å formere seg. Dette gjør det mulig for malariaparasitten å bli plukket opp av en ny mygg, og dermed fortsette malariasyklusen.