Redigerer Maine coon (avsnitt)

== Opprinnelse ==
[[Fil:Liger cat 2 mainecoon.jpg|miniatyr|venstre|Maine coon regnes som verdens nest største [[tamkatt]]rase, men den karakteriseres som en «mild kjempe».]]
[[Fil:Maine Coon black tortie smoke arlequin.jpg|miniatyr|venstre|Fullvoksne maine coon har bredt snuteparti og ofte tydelige øredusker. Katten på bildet er en hunn.]]
[[Fil:Karin Maine Coon.jpg|miniatyr|venstre|Pelsen er semi-lang og finnes i flere farger og kombinasjoner]]
Ingen vet med sikkerhet hvordan denne rasen oppstod, men det eksisterer mange spekulasjoner omkring opprinnelsen. Det man vet er at rasen en [[klade]] sammen med sju andre vesteuropeiske katteraser, noe som antyder at opphavet ble bragt til [[Amerika]] med innvandrere og sjøfarere.<ref name="Lipinski ''et al. (2008)"/>

En av de vanligste [[myte]]ne stammer fra delstaten Maine og går ut på at katten oppstod gjennom krysning mellom katt og [[vaskebjørn]] (av [[engelsk språk|eng]]. ''raccoon'', derav navnet), noe vi vet er genetisk umulig og derfor uriktig.

En annen myte er at maine coon er en blanding av [[rødgaupe]] (''Lynx rufus'') og ulike tamkatter som kom til Amerika med skipstrafikken, men det er omtrent like lite sannsynlig.

Nok ei myte hevder at den ble introdusert av sjømenn som seilte inn til kysten av [[New England]], noe som kan være sannsynlig. Ei av disse skutene ble ført av en kaptein med navnet ''Charles Coon'', og noen tillegger dette betydning, men det finnes ikke bevis for at etternavnet hans har noe med katterasen å gjøre.

En annen myte hevder at katten nedstammer fra seks katter som [[Marie Antoinette av Frankrike|Marie Antoinette]] skal ha sendt over [[Atlanterhavet|Atlanteren]], men slike påstander om «kongelige relasjoner» florerer det av blant både katte- og hunderaser. Ytterst få av dem lar seg verifisere, og denne gjør det definitivt ikke.

Det verserer også ei myte om at [[viking]]ene skal ha bragt med seg [[norsk skogkatt|norske skogkatter]] (eller en forgjenger) til Amerika, der de så paret seg med store amerikanske katter, men ingen ting tyder på at dette kan medføre riktighet. Riktig nok er det et slektskap mellom disse to rasene, men det er beskjedent.<ref name="CFA"/>

Med vår tids kunnskap om katter synes ingen av mytene å være spesielt troverdige. Maine coon har beviselig felles aner med både norsk skogkatt og noen andre vesteuropeiske katter, men det er mer trolig at likheten mellom maine coon og norsk skogkatt skyldes [[konvergent evolusjon]] enn slektskap. De oppsto jo under ellers ganske like forhold klimamessig.<ref name="Lipinski ''et al. (2008)"/>

Maine coon er allikevel en gammel katterase, men opphavet er altså uklart. Typen var opprinnelig en utpreget brukskatt (gårdskatt), en utendørskatt som ble avlet for å holde låver og hjem frie for [[gnager]]e. Disse opprinnelige kattene, som gjerne kalles ''foundationkatter'', dannet grunnlaget for utviklingen av den moderne katterasen. Den enorme størrelsen rasen har antatt skyldes nok mer bevisst avl på store eksemplarer enn slektskap til ville kattedyr.

Typen ble første gang vist på en utstilling i [[Boston]] i januar 1878, og den ble raskt populær i hjemlandet. Da [[perser]]e ble introdusert i USA på begynnelsen 1900-tallet tapte imidlertid interessen seg for maine coon. På 1950-tallet sto det så dårlig til med rasen at den holdt på å dø ut, men utviklingen snudde og interessen for rasen har siden økt jevnt framover. I dag er maine coon blant USAs og [[Norge]]s mest populære katteraser. Rasen ble først anerkjent av Canadian Cat Association og American Cat Association i 1967. Siden har mange andre [[stambokregister|stambokregistre]] også anerkjent rasen, inkludert de fire store internasjonale registrene (FIFe, WCF, CFA og TICA). Det er uklart akkurat når katterasen kom til Norge, men det første kullet ble født her i 1994. Til [[Sverige]] kom den i 1986.