Redigerer Levellere (avsnitt)

== Opprinnelse til navnet ==
[[Fil:LevellersBiggsPiggenOxford.jpg|thumb|right|Minneplakett for to levellere i Gloucester Green, [[Oxford]].]]
Begrepet «leveller» hadde vært i bruk på [[1600-tallet]]s England som et nedsettendebegrep for mishandling til opprørere på landet. I [[opprøret i Midland]] i [[1607]] ble navnet benyttet for de som «levelled» (jevnet) hekker eller gjerder i de påfølgende opptøyene.<ref>Zagorin, Perez (1982): ''Rebels and Rulers, 1500–1660''. Bind II ''Provincial rebellion. Revolutionary civil wars'', Cambridge University Press, ISBN 052128712X. [http://books.google.co.uk/books?id=N-bfnuzuRRIC&pg=PA164&lpg=PA164&dq=The+Levellers+1607&source=web&ots=Gblsd8JQZO&sig=DL-AU4i0k8rXgUYWojH7QcezMmk&hl=en s. 164] (via Google Books)</ref><ref>Jones, Whitney Richard David (2000): ''The Tree of Commonwealth, 1450–1793'', Fairleigh Dickinson Univ Press, ISBN 0838638376. ss. [http://books.google.co.uk/books?id=2zqPE_XRYnYC&pg=PA164&lpg=PA164&dq=The+Levellers+1607&source=web&ots=Ka93MellJj&sig=KCC0UgZ4BgGn85V6owsNBdgtI1c&hl=en#PPA133,M1 133], [http://books.google.co.uk/books?id=2zqPE_XRYnYC&pg=PA164&lpg=PA164&dq=The+Levellers+1607&source=web&ots=Ka93MellJj&sig=KCC0UgZ4BgGn85V6owsNBdgtI1c&hl=en 164] (via Google Books)</ref>

Som en politisk bevegelse ble begrepet første gang referert til en fraksjon av agitatorer i [[New Model Army]] og tilhengere i [[London]] som det var sagt sammensverget for å myrde kongen. Men gradvis ble begrepet tilknyttet [[John Lilburne]], [[Richard Overton]] og [[William Walwyn]] og deres fraksjon. Bøker og tekster som ble utgitt i årene [[1647]]–[[1648]] reflekterte ofte denne terminologiske usikkerheten. Den offentlige identifiseringen, i den grad den kan kalles for det, var hovedsakelig grunnet bakvaskelsen av [[Marchamont Needham]], forfatteren av avisen ''Mercurius Pragmaticus''. Lilburne, [[John Wildman]] og [[Richard Baxter]] mente senere at [[Oliver Cromwell]] og [[Henry Ireton]] hadde benyttet seg av begrepet på Lilburnes gruppe i løpet av [[Putneydebattene]] på slutten av 1647.<ref>Worden, Blair (2001): «The Levellers in History and Memory c.1660–1960» i: Mendle, Michael (red): ''The Putney Debates of 1647'', s. 282</ref> Lilburne betraktet selv begrepet som nedsettende og kalte sin tilhengere for «de såkalte levellere» og foretrakk «agitatorere». Begrepet antydet at «levellere» hadde som må å rive ned alt, utjevne, til det laveste felles nivå. Lederne benektet hardnakket at de ville «utjevne» de sosiale samfunnslagene, men benyttet seg likevel av navnet ettersom de var ved det de var kjent som hos folk flest. Etter at de ble arrestert og fengslet i 1649, signerte fire av deres ledere — Walwyn, Overton, Lilburne og «Thomas Prince» — et manifest hvor de kalte seg selv for levellere.

Den store engelske ordboken, ''[[Oxford English Dictionary]]'', daterer den første skriftlige bruken av begrepet for en politisk bevegelse til [[1644]],<ref>''Oxford English Dictionary'', s.v. «Leveller»: «1644 NEEDHAM Case Commw. 77 Our Levellers now exclaim against the Parliament».</ref> men kilden som er sitert her, Marchamont Needhams pamflett, ''The Case for the Commonwealth of England Stated'', er datert fra 1650.<ref>Nedham, Marchamont; Knache, Philip A (1969): ''The Case of the Commonwealth of England, Stated'', Associated University Press, ISBN 0813902770, 9780813902777. [http://books.google.co.uk/books?id=qhOShd6h8lsC&pg=PR9&vq=Introduction&source=gbs_search_r&cad=0_1 s. ix] (via Google Books)</ref> Begrepet ble senere benyttet i et brev av 1. november 1647 og historikeren [[Samuel Rawson Gardiner]] antyder at de eksisterte som et oppnavn før denne dato.<ref>Gardiner, ''Great Civil War'', iii. 380.</ref> Blair Worden, den historikere som nyere tid har utgitt forskning på emnet, konkluderte at brevet av 1. november var den første nedtegnede bruken av begrepet.<ref>Worden, Blair (2001): "The Levellers in History and Memory c.1660–1960' i: Mendle, Michael (red): ''The Putney Debates of 1647'', s. 280–282</ref> Brevet viser til ekstremistiske agitatorer innenfor hæren: «De har gitt dem selv et nytt navn, ''viz. Levellers,'' for de har til hensikt å gjøre alle ting rette, og jevne en paritet [jevnbyrdighet] og fellesskap i kongedømmet.»<ref>Artikkel [http://www.1911encyclopedia.org/Levellers «Levellers»]   {{Wayback|url=http://www.1911encyclopedia.org/Levellers |date=20070517171019 }} i: ''Encyclopædia Britannica'' 11. utg.</ref> Worden har vist at begrepet første gang ble benyttet på trykk i en bok av [[Karl I av England]] kalt for ''His Majesties Most Gracious Declaration''. Denne avhandlingen trykte et brev som hadde blitt lest opp i [[House of Lords|overhuset]] den 11. november 1647. Selv om [[George Thomason]] ikke har datert denne avhandlingen er den siste dato i dokumentet lørdag 13. november 1647, noe som antyder at avhandlingens dato er tidligst 15. november 1647.<ref>British Library Thomason Collection E413(15)</ref>