Redigerer La Brea Tar Pits (avsnitt)

== Deponiene ==
[[Fil:USA tar bubble la brea CA.jpg|miniatyr|Her pipler naturlig [[asfalt]] til jordoverflaten]]
Asfaltpyttene er kjent for sine tallrike deponier av [[fossil]]er fra [[pleistocen]], blant annet av en rekke nå utdødde [[art]]er. Alle pyttene inneholder imidlertid ikke fossiler, men hver pytt er unik. Opp gjennom historien har imidlertid pyttene også tjent andre formål for lokalbefolkningen.

Naturlig asfalt fra pyttene ble blant annet brukt av de innfødte i [[Nord-Amerika]] til å gjøre [[telt]] og [[kano]]er vanntette. For europeiske oppdagelsesreisende ble stedet først kjent i 1769, gjennom den spanske [[misjonær]]en [[Juan Crespí]]. Området, som opprinnelig het '''Rancho La Brea''',<ref name="O'Keefe ''et al.'' (2014)"/> hadde først meksikanske eiere, men eiendommen gikk senere over til den amerikanske forretningsmannen [[George Allan Hancock]], som i sin tur donerte tjærepyttene videre til [[Los Angeles County]].<ref name="Kazmi (2009)"/>

[[Fil:Canius dirus skulls at La Brea Tar Pits.jpg|miniatyr|venstre|Den omfattende samlingen av [[hodeskalle]]r etter [[skrekkulv]] teller over {{nowrap|1 600}} individer og er den vanligste [[virveldyr]]arten man har funnet i asfaltpyttene i La Brea.]]
Så langt er det funnet mer enn hundre slike tjærepytter, hvorav én graves ut hver sommer. Tjærepyttene har fungert som naturlige feller, slik at dyr ble fanget der. Regnvann legger seg nemlig på toppen og kamuflerer fellen, slik at tørste eller overopphetede dyr lar seg lure ut i pyttene, som så fanger dem. Man tror at dette i sin tur har tiltrukket seg [[rovpattedyr]], som også har blitt fanget i store antall. Tettheten av rovpattedyr er faktisk ti ganger større en for [[planteetere]].<ref name="DeSantis ''et al.'' (2015)"/> I tjærepyttene er det over en hundreårs periode funnet fragmenter etter rundt 600 arter,<ref name="DeSantis ''et al.'' (2015)"/> hvorav cirka femti arter av [[pattedyr]] og rundt 135 arter av [[fugler]], og mange av dem er nå utryddet.<ref name="Kazmi (2009)"/> [[Skrekkulv]] og sabeltannkatt (''[[Smilodon fatalis]]'') ser ut til å være de mest tallrike artene som har endt sine dager i pyttene,<ref name="DeSantis ''et al.'' (2015)"/><ref name="O'Keefe ''et al.'' (2014)"/> men det er også gjort tallrike funn av den nordamerikanske kortfjesbjørnen, ''[[Arctodus simus]]'', i disse pyttene.<ref name="DeSantis ''et al.'' (2015)"/> [[George C. Page Museum]], som er en del av [[Natural History Museum of Los Angeles County]], viser funnene fra La Brea, et spansk navn som rett og slett betyr ''tjære''.