Redigerer Kuli (avsnitt)

==Etymologi==
[[Fil:Coolie setting out tea plants.jpg|thumb|Kuli på teplantasje i [[Britisk India]].]]
[[Fil:Coolie woman, Darjeeling.jpg|thumb|Kulikvinne i [[Darjeeling]].]]
I [[1727]] finner man i dr. [[Engelbert Kaempfer]]s «History of Japan and Siam»  havnearbeidere som losser nederlandske skip i [[Nagasaki]] som «kulier».

Men det var i India at begrepet først ble utbredt. Ordet «kuli», [[urdu]]/[[hindi]] ''qulī'' (क़ुली), har sitt opphav i et tyrkisk språk, nemlig i [[chagatai]] – språket til [[Babur]] som på [[1500-tallet]] erobret Nordindia. Ordet ''kul'' betyr noe i retning av «knekt» eller «slave». Via urdu har dette innlånte ordet så spredt seg til andre indiske språk. Der kunne uttrykket imidlertid knyttes til lokale språk betydningsmessig; for eksempel betyr den tamilske glosen ''kuli'' «lønning».

På kinesisk er ordet også innlånt fra hindi, men her har det fått en distinkt kinesisk betydning ved det at det ble tatt i bruk to lydlig passende [[kinesiske skrifttegn]] som gav god mening, nemlig 苦力, [[pinyin]]: ''Kǔlì''. Det første ordet, 苦, betyr  «bitter, hardt», og det andre, 力, kan oppfattes som «arbeidskraft».