Redigerer Karbonkretsløpet (avsnitt)

== Delene der karbonet inngår ==
=== Atmosfære&ndash;hydrosfære ===
Karbon forekommer i [[luft]]en i form av [[karbondioksid]] (CO<sub>2</sub>), der det (før de menneskelige påvirkningene) utgjorde ca. 0,028&nbsp;% av luftens [[volum]].
Luftens karbondioksid står i en [[dynamisk likevekt]] med CO<sub>2</sub> i [[Verdenshav|verdenshavenes]] vannmasser, der CO<sub>2</sub> løser seg i havvannet (og derved blir til [[kullsyre]], H<sub>2</sub>CO<sub>3</sub>).
Mengden CO<sub>2</sub> som til enhver tid kan løse seg i havene, er blant annet påvirket av havtemperaturen (i varmt vann kan det løse seg mindre CO<sub>2</sub>).
Men grovt sett er mengden CO<sub>2</sub> som havene opptar fra atmosfæren, like stor som mengden CO<sub>2</sub> atmosfæren tar opp fra havene.

=== Atmosfære–biosfære–pedosfære ===
Karbondioksid tas også opp av [[planter]] og andre [[fotosyntese|fotosyntetiserende]] [[organisme]]r.
Fotosyntese er en prosess der (blant annet) planter omdanner karbondioksid pluss [[vann]] (H<sub>2</sub>O) til [[sukker]] (for eksempel C<sub>6</sub>H<sub>12</sub>0<sub>6</sub>) pluss [[oksygen]] (O<sub>2</sub>).
Luftens karbon blir derved omdannet til [[organisk kjemi|organisk]] karbon &ndash; først og fremst sukker, som i sin tur kan omdannes til andre [[karbohydrat]]er, [[protein]]er eller [[fett]].
Disse organiske karbonforbindelsene føres så videre oppover i [[næringskjede]]n, når planter spises av [[dyr]], og disse igjen av andre dyr osv.
De aller fleste organismer (unntatt enkelte [[bakterier]]) dekker sitt energibehov ved å [[oksidasjon|forbrenne]] disse karbonforbindelsene (med oksygen) til karbondioksid (og vann).
På denne måten blir den samme mengden karbon som plantene har trukket ut av luften, igjen ført tilbake til atmosfæren.

Når planter eller dyr dør, blir deres organiske substans del av [[jordsmonn]]et, der det brytes ned av blant annet [[sopp]] og [[mikroorganisme]]r.
Også denne nedbrytingen er kjemisk sett en forbrenning.
Et tre avgir altså like mye CO<sub>2</sub> som det har tatt opp for å bygge opp sin egen [[biomasse]] – uansett om treet spises opp av en planteeter, om det dør og forråtner, eller om det forbrennes i en skogbrann eller som fyringsved.

I mindre mengder utvaskes også organisk karbon fra landjorda og havner via elver i havene.

=== Hydrosfæren–litosfæren ===
I havene synker dødt organisk materiale mot bunnen.
Mesteparten av næringsstoffene blir tatt opp av andre organismer før det når bunnen, eller føres bort av [[havstrøm]]mene og kommer til overflaten igjen ved en [[oppstrømning]].
En liten del [[sediment]]erer derimot og akkumuleres ved havbunnen.
Det er slike organiske karbonavsetninger som i [[epoke (geologi)|geologisk tid]] kan omvandles til [[kull]] eller [[Råolje|olje]].
Dette såkalte fossile karbonet er blitt en del av jordskorpen (litosfæren).