Redigerer Jehovas vitner (avsnitt)

== Historie ==
===Begynnelsen (1870–1916)===
[[Fil:Russell_Charles_Taze_1911.jpg|right|thumb|[[Charles Taze Russell]]]]
I 1870 dannet [[Charles Taze Russell]] og andre en uavhengig gruppe i [[Pittsburgh]] i [[Pennsylvania]] for å studere Bibelen.<ref>«De arbeidet i 'åkeren' før høsten», ''Vakttårnet'' 15. oktober 2000, side 28.</ref><ref name = hergje>«Forkynnelsen av Herrens gjenkomst (1870—1914)», ''Jehovas vitner — forkynnere av Guds rike'', ss. 42–46</ref> I løpet av sin tjeneste bestridde Russell flere trosbekjennelser, læresetninger og tradisjoner som kristne i sin alminnelighet anerkjente, blant disse læren om en udødelig sjel, læren om [[helvete (religion)|et brennende helvete]], [[predestinasjon]]slæren, Jesu kjødelige gjenkomst, [[Den hellige treenighet|treenighetslæren]], og at jorden skulle brennes opp med ild.<ref name = hergje/>

Fra 1876 av hevdet Russell at «Hedningenes tider» ville ende i oktober 1914, et tidspunkt hvor verdenssamfunnet ville bli erstattet av den fullstendige opprettelsen av Guds rike på jorden.<ref>''Bible Examiner'' oktober 1876, «Gentile Times: When Do They End?» ss. 27–8. {{Språkikon|en}}</ref><ref>''Studies in the Scriptures'' (Studier i skriften) bind 4, «The Battle of Armageddon», 1897, side xii {{Språkikon|en}}</ref><ref>C. T. Russell, ''The Time is at Hand'', Watch Tower Bible & Tract Society, 1889, side 101. {{Språkikon|en}}</ref>

I 1876 møtte Russell [[Nelson H. Barbour]], og senere det året utgav de sammen boken ''[[Three Worlds, and the Harvest of This World]]'', som kombinerer læren om gjenopprettelse med tidsprofetier. Gjennom boken fremmet de det syn at Guds handlemåte i forhold til mennesker ble håndtert i æraer, hvor hver æra ble avsluttet med en «innhøsting», at Kristi usynlige gjenkomst fant sted i 1874,<ref>N.H. Barbour, C. T. Russell, ''Three Worlds and the Harvest of This World'', 1877, side 104. {{Språkikon|en}}</ref> innledningen av «evangeliets innhøstningstid», og at 1914 ville markere slutten på en {{formatnum:2520}} år lang periode kjent som «Hedningenes tider».<ref>N.H. Barbour & C. T. Russell, ''Three Worlds and the Harvest of This World'', 1877, side 67. {{Språkikon|en}}</ref>

Tidlig i 1878 gikk de sammen om utgivelsen av et religiøst tidsskrift, ''Herald of the Morning''. Juni 1879 skilte de lag på grunn av læremessige uenigheter og avsluttet samarbeidet. Russell publiserte fra juli 1879 tidsskriftet ''[[Vakttårnet|Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence]]'' (''Sions Vakttårn og Forkynner av Kristi nærvær''),<ref name="contemporary18">{{Cite book|author=Holden, A.|year=2002|title=Jehovah's Witnesses: Portrait of a Contemporary Religious Movement|url=https://archive.org/details/jehovahswitnesse00hold_799|page=[https://archive.org/details/jehovahswitnesse00hold_799/page/n32 18]|publisher=Routledge|isbn=0-585-45314-4}} {{Språkikon|en}}</ref> og presenterte bladets formål; å vise at verden var inne i «de siste dager», og at en ny tidsalder for jordisk og himmelsk gjenopprettelse under Jesu Kristi usynlige styre var nært forestående.<ref>''Zion's Watch Tower'' 1. juli 1879, forsiden. Sitat: «This is the first number of the first volume of 'Zion's Watch Tower,' and it may not be amiss to state the object of its publication. That we are living 'in the last days'—'the day of the Lord'—'the end' of the Gospel age, and consequently, in the dawn of a 'new' age.» (Oversatt: «Dette er det første nummer av 'Sions Vakttårn', og det kan ikke være feil å oppgi hensikten med dens utgivelse. At vi lever i 'de siste dager' – [på] 'Herrens dag' – 'enden' for evangeliets tidsalder, og, som en følge av dette, i daggryet av en 'ny' tidsalder.» {{Språkikon|en}}</ref> 

Fra 1879 samlet tilhengere av ''Vakttårnet'' seg i selvstendige menigheter for å studere bibelen emnevis. Det ble dannet tretti menigheter, og i løpet av 1879 og 1880 besøkte Russell hver av dem for å demonstrere det mønster for møter som han anbefalte.<ref>''1975 Yearbook of Jehovah's Witnesses'', Watch Tower, ss. 38–39 {{Språkikon|en}}</ref> Etter hvert som det ble dannet nye menigheter, forble hver og en av menighetene selvstendige administrative enheter, som under en [[kongregasjonalisme|kongregasjonalistisk]] form for styring.<ref name="russ">«Russell-perioden», ''Jehovas vitner – en flerfaglig studie'', seksjon 1 (Hege Kristin Ringnes og Helje Kringlebotn Sødal: «Jehovas vitner. En religionsvitenskapelig presentasjon»), ss. 15–18. Universitetsforlaget 2009, ISBN 978-82-15-01453-1. </ref><ref>''Zion's Watch Tower'', September 1884, pp. 7–8. {{Språkikon|en}}</ref><ref>''Studies in the Scriptures'' (Studier i skriften) bind 6, «The New Creation» pp. 195–272 {{Språkikon|en}}</ref> 

Den 16. februar 1881 ble ''Zion's Watch Tower Tract Society'' etablert med [[William Henry Conley]] som president og med Russel som sekretær (secretary-treasurer) Den 15. desember 1884 ble selskapet formelt registrert (inkorporert) som en [[ideell organisasjon]] med formål å distribuere traktater og bibler, og fra dette tidspunktet overtok Russel som president.<ref>C.T. Russell, «A Conspiracy Exposed», ''Zion's Watch Tower'', ekstra utgave, 25. april 1894, ss. 55–60. {{Språkikon|en}}</ref><ref>''Historical Dictionary of Jehovah's Witnesses'' av [[George D. Chryssides]], Scarecrow Press, 2008, side xxxiv. {{Språkikon|en}}</ref><ref>''Religion in the Twentieth Century'' by Vergilius Ture Anselm Ferm, Philosophical Library, 1948, side 383. {{Språkikon|en}}</ref>

I 1900 hadde Russell organisert tusenvis av deltids- og heltids[[kolportør]]er,<ref name = holden18>{{Cite book| last = Holden | first = Andrew | title = Jehovah's Witnesses: Portrait of a Contemporary Religious Movement | url = https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr | publisher = Routledge | year = 2002 | page = [https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr/page/18 18]–19 | isbn = 0-415-26609-2}} {{Språkikon|en}}</ref> og han utnevnte [[misjonær]]er for utenlandsoppdrag, samt etablerte avdelingskontor. I løpet av 1910-årene hadde organisasjonen nesten hundre «pilegrimer», eller omreisende predikanter.<ref name = holden18/> Russell iverksatte også en betydelig, global trykkerivirksomhet,<ref>''A Chronology and Glossary of Propaganda in the United States'' Greenwood Press: 1996, side 35. {{Språkikon|en}}</ref><ref>''Zion's Watch Tower'', Oktober/November 1882, side 5- {{Språkikon|en}}</ref><ref name="The Overland Monthly pg. 130">''The Overland Monthly'', januar 1910, side 130. {{Språkikon|en}}</ref> og han ble i løpet av 1912 den mest distribuerte religiøse forfatteren i Amerika.<ref>W.T. Ellis, ''The Continent'', McCormick Publishing Company, vol. 43, nr. 40, 3. oktober 1912, side 1354. {{Språkikon|en}}</ref>

I 1909 ble hovedkontoret flyttet til [[Brooklyn]] i [[New York City]], i en sammenslåing av trykkerifasiliteter, Selskapet Vakttårnets kontorer, samt et møtelokale.<ref>«Forkynnelsen av Herrens gjenkomst (1870—1914)», ''Jehovas vitner — forkynnere av Guds rike'', s. 60.</ref><ref name=russ/> På dette tidspunktet hadde bevegelsen blitt internasjonal.<ref name=russ/> Selv om dens tilhørere i flere tiår frem til denne perioden ble omtalt som bibelstudenter, gikk de ikke under noe offisielt navn. Russell besvarte et spørsmål angående navnet på bevegelsen, med at «vi skiller oss ikke ut fra andre kristne ved å anta et spesielt eller særegent navn. Vi er tilfreds med benevnelsen, 'kristne', som de første hellige var kjent ved.»<ref name=vt1888>«Extracts from interesting letters.», ''The Watch Tower'' september 1888, side 8. Sitater: «Dear sir:... I have quite a curiosity to know by what name your church is called. Some say, Do not be too fast now, perhaps they are Adventists or Latter Day Saints.» «We do not separate ourselves from other Christians by taking any distinctive or peculiar name. We are satisfied with the name, Christian, by which the early saints were known.» (Oversettelse, første sitat: Kjære [dem]:... Jeg er ganske så nysgjerrig på hvilket navn din kirke går under. Noen sier, 'ikke så altfor rask nå, kanskje de er adventister eller De siste dagers hellige.» {{Språkikon|en}}</ref>

I 2016 flyttet hovedkontoret til [[Warwick]] i [[New York County]] og byggene i Brooklyn ble solgt.

Blant økenavnene var «russellitter», «millennister» og «Vakttårn-folkene».<ref name=jvjv>«Hvordan det gikk til at vi ble kjent som Jehovas vitner», ''Jehovas vitner — forkynnere av Guds rike'', ss. 150–151.</ref> Mangelen på navn gjorde også gruppen lettere å forveksle med andre ny-religiøse bevegelser,<ref name=vt1888/> og det ble etter hvert mer innlysende at organisasjonen trengte et navn som kunne skille dem ut fra disse.<ref name=jvjv/> Russell introduserte navnet [[Bibelstudentene|Den Internasjonale Bibelstudieforening]] (''International Bible Students' Association'', IBSA) i 1910,<ref>«International Bible Students' Association», ''The Watch Tower'', april 1910, side 119. {{Språkikon|en}}</ref><ref name=jvjv/> et navn bevegelsen skulle komme til å bruke frem til 1931.<ref name="rutherford">«Rutherford-perioden», ''Jehovas vitner – en flerfaglig studie'', seksjon 1 (Hege Kristin Ringnes og Helje Kringlebotn Sødal: «Jehovas vitner. En religionsvitenskapelig presentasjon»), ss. 18–19. Universitetsforlaget 2009, ISBN 978-82-15-01453-1.</ref><ref name=jvjv/> Russell døde 31. oktober 1916, på hjemtur fra en av sine foredragsreiser.<ref>•&nbsp;Dødsfallet bekreftet: «Death of Charles T. Russell», ''The Watch Tower'', 15. november 1916, side 338. {{Språkikon|en}}<br />•&nbsp;Tidspunkt for dødsfallet bekreftet: «Biography», ''The Watch Tower'', 1. desember 1916, side 356. {{Språkikon|en}}</ref><ref name=prove>«En prøvens tid (1914—1918)», ''Jehovas vitner — forkynnere av Guds rike'', side 63.</ref>

===Reorganisering (1917–1942)===
[[Fil:Scan of the cover for "The Finished Mystery" - published in the United States in 1917.png|høyre|thumb|''Den fuldbyrdede Hemmelighed'' (''The Finished Mystery''), det sjuende bindet i ''Studier i skriften'', utgitt i 1917.]]
Den 6. januar 1917 ble Selskapet Vakttårnets juridiske rådgiver, [[Joseph Franklin Rutherford]], valgt som neste president. Valget var omdiskutert, og situasjonen tilspisset seg sommeren 1917, da ''Den fuldbyrdede Hemmelighed'' (''The Finished Mystery''), det sjuende bindet i ''Studier i skriften'', ble utgitt.<ref name=prove/> Boken, som var skrevet av to bibelstudenter, men til dels var basert på Russells egne notater, var godkjent for utgivelse av Rutherford og hans to nærmeste medarbeidere, visepresident Pierson og sekretær-kasserer Van Ambourgh, men det øvrige styret var ikke informert om utgivelsen.<ref>''Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose'', s. 70.</ref> Fire styremedlemmer som var i opposisjon til Rutherford, ble, samme dag som frigivelsen av boken, avsatt gjennom en juridisk finesse av Rutherford, og fire nye ble satt inn.<ref name=prove/><ref name = rutherford/> Boken fremmet kraftig kritikk av den katolske kirke og de protestantiske kirkesamfunn, og også kristnes deltakelse i «[[Første verdenskrig|den store krigen]]».<ref>«The Revelation», ''The Finished Mystery'', Watch Tower Bible & Tract Society, 1917, ss 247–253. {{Språkikon|en}}</ref><ref name = apb>{{Cite book| chapter = De to vitner gjenopplives | title = Åpenbaringen — dens store klimaks er nær! | publisher = Watch Tower Bible & Tract Society | year = 1988, 2006 | page = 165–166}}</ref>

I 1918 ble Rutherford og sju av hans medarbeidere, arrestert og anklaget for oppvigleri og brudd på spionasjeloven. Sju av dem ble dømt til tjue års fengsel, den åttende til ti år.{{#tag:ref|De sju som ble dømt til 20 års fengsel, var Joseph F. Rutherford (Selskapet Vakttårnets president); Van Amburgh (sekretær-kasserer); Robert J. Martin (kontorsjef); Frederick H. Robison, (medlem av redaksjonsutvalget); Macmillan (medlem av Selskapet Vakttårnets styre); George H. Fisher og Clayton J. Woodworth (bibelstudentene som skrev boken ''Den fuldbyrdede Hemmelighed''). Han som ble dømt til ti års fengsel, var Giovanni DeCecca (jobbet på hovedkontoret for Selskapet Vakttårnets italienske avdeling).<ref name=dom>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', ss. 652–656.</ref>|group=upper-alpha}}<ref name=rutherford/><ref name="rf">«Kamp for religionsfrihet», ''Jehovas vitner – en flerfaglig studie'', seksjon 7 (Helje Kringlebotn Sødal og Ellen K. Sødal: «Guds lov og menneskers lov. Juridiske perspektiver på Jehovas vitner»), ss. 125–131. Universitetsforlaget 2009, ISBN 978-82-15-01453-1.</ref> En landsomfattende underskriftskampanje ble iverksatt, parallelt med at de åtte straffedømte søkte om benådning av USAs daværende president [[Woodrow Wilson]]. Om lag ni måneder etter domfellelsen erkjente Wilson i en melding til riksadvokaten at «fengselsstraffene er klart urimelige». De straffedømte ble løslatt mot kausjon kort tid etter, og saken ble endelig frafalt 5. mai 1920.<ref name=dom/><ref name=rutherford/>

I løpet av Rutherfords funksjonstid gjennomgikk bibelstudentene mange forandringer, både organisasjonsmessig og i form av endringer innen lærespørsmål, og hus-til-hus-forkynnelse og store stevner ble viktige arbeidsformer.<ref name=rutherford/> Fra 1919 av ble menighetenes egenstyre gradvis redusert, og organisasjonen fikk en mer hierarkisk struktur. Menighetens eldste gikk fra å være demokratisk valgt, til å bli utnevnt fra sentralt hold, i begynnelsen i form av en «arbeidsdirektør» som skulle føre tilsyn med menighetens arbeid.<ref>''Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose'', s. 95.</ref><ref name=rutherford/> Menighetens forkynnelsesarbeid skulle rapporteres gjennom ham.<ref name=org>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'' s. 218–221</ref> Det var også dette året at utgivelsen av ''Den Gyldne Tidsalder'', nå kjent som ''[[Våkn opp!]]'', ble påbegynt. Ved et internasjonalt stevne avholdt i [[Cedar Point]], [[Ohio]] i september 1922, ble forkynnelsesarbeidet tillagt en ny betydning.<ref name = fork>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', ss. 72–77.</ref> I løpet av [[1920-årene]] sluttet de å feire høytider som de anså for å være hedenske.<ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', s. 199–201</ref>

Den 26. juli 1931, ved et stevne i [[Columbus (Ohio)|Columbus]], Ohio, introduserte Rutherford organisasjonens nye navn, ''Jehovas vitner'' ([[engelsk]] ''Jehovah's Witnesses''), basert på Jesaja 43, 10: «'Dere er mine vitner', lyder Jehovas utsagn, 'ja min tjener, som jeg har utvalgt,'».{{#tag:ref|Sitat hentet fra ''Ny verden-oversettelsen av De hellige skrifter''|group=upper-alpha}}<ref name = rutherford/> Navnet ble godkjent ved resolusjon,<ref>''The Watch Tower'' 15. september 1931, s. 279. Sitat: «Without a dissenting voice the resolution was adopted amidst great enthusiasm and rejoicing.» (Oversatt: «Uten [noen] avvikende røst ble resolusjonen vedtatt med stor entusiasme og glede.» {{Språkikon|en}}</ref> og ble valgt for å skille denne gruppen av bibelstudenter ut fra uavhengige grupper som hadde brutt forbindelsen med Selskapet Vakttårnet.<ref>''The Watch Tower'' 1. oktober 1931 ss 291. {{Språkikon|en}}</ref><ref>{{Cite book| title = Our Incoming World Government – God's Kingdom | year = 1977 | url = https://archive.org/details/ourincomingworld00watc | publisher = Watchtower Bible and Tract Society | page = [https://archive.org/details/ourincomingworld00watc/page/20 20]}} {{Språkikon|en}}</ref><ref>«A New Name», ''The Watch Tower'' 1. oktober 1931, ss. 296–297. {{Språkikon|en}}</ref><ref name=rutherford/> I 1932 ble ordningen hvor menighetene valgte de eldste, avskaffet, og fra og med 1938 definerte organisasjonen seg selv som gjennomgående teokratisk gjennom en endring vedtatt ved resolusjon i menghetene, hvor menighetens eldste ble utvalgt sentralt.<ref>''Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose'', ss. 148–149.</ref>

Gjennom 1920- og 1930-årene endret trossamfunnet sin forståelse av spørsmål relatert til eskatologi og frelse, og gikk bort fra enkelte tidligere oppfatninger, blant disse at det skulle foregå en oppstandelse av «fortidens trofaste» i 1925.<ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', ss. 78, 136–139.</ref><ref>{{Cite book| last = Holden| first = Andrew| title = Jehovah's Witnesses – Portrait of a Contemporary Religious Movement| url = https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr| publisher = Routledge| year = 2002| page = [https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr/page/151 151]| isbn = 0-415-26610-6}} {{Språkikon|en}}</ref> Siden 1932 av har Jehovas vitner lært at en klasse mennesker skulle oppnå evig liv på jorden;<ref>J.F. Rutherford, ''Vindication'' (1932), Watch Tower Bible and Tract Society, ss. 77–84. {{Språkikon|en}}</ref> siden 1935 har nye medlemmer av trossamfunnet blitt betraktet som tilhørende denne klassen.<ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', ss. 83–84.</ref>

En annen endring, som angikk deres lydighet i forhold til staten, fikk dramatiske konsekvenser for trossamfunnet i land som hadde betydelig deltakelse i andre verdenskrig.<ref name="staten">«Forholdet til staten: lydighet og nøytralitet», ''Jehovas vitner – en flerfaglig studie'', seksjon 7 (Helje Kringlebotn Sødal og Ellen K. Sødal: «Guds lov og menneskers lov. Juridiske perspektiver på Jehovas vitner»), ss. 123–125. Universitetsforlaget 2009, ISBN 978-82-15-01453-1.</ref> Militærnekting ble i praksis en religiøs plikt, og fra 1935 inntok Jehovas vitner en holdning i forhold til nasjonalflagg som medførte at de ikke deltok i flagghilsen.<ref>«Vi vandrer på lysets sti», ''Vakttårnet'' 15. februar 2006, side 29.</ref> Medlemmer av trossamfunnet var allerede under forfølgelse, blant annet på grunn av sine anklager mot den katolske kirke, og var jevnlig gjenstand for arrestasjoner og pøbelangrep; følgene av deres nye forståelse i disse lærespørsmålene bidro til intensivert forfølgelse, og over atten tusen arrestasjoner av Jehovas vitner ble gjennomført frem til 1951 i USA alene.<ref name=rf/> I Tyskland ble flere tusen av vitnene plassert i konsentrasjonleirer, hvor de fra 1935 av utgjorde en egen kategori.<ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', side 660.</ref><ref>{{Cite book| last = Holden| first = Andrew| title = Jehovah's Witnesses – Portrait of a Contemporary Religious Movement| url = https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr| publisher = Routledge| year = 2002| page = [https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr/page/151 151]| isbn = 0-415-26610-6}} {{Språkikon|en}}</ref>

Da Rutherford døde i januar 1942, hadde antallet av Jehovas vitner vokst til {{formatnum:113624}}, fordelt på {{formatnum:5323}} menigheter.<ref>{{Cite book|title=1943 Yearbook of Jehovah's Witnesses|publisher=Watch Tower Bible & Tract Society|year=1942|pages=221–222}} {{Språkikon|en}}</ref><ref>''Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose'', ss. 312–313.</ref>

===Utviklingen fra 1942 frem til i dag===
I et valg uten interne konflikter og med enstemmig resultat, ble [[Nathan Homer Knorr]] president 13. januar 1942, fem dager etter Rutherfords død.<ref name="knorr">«Knorr-perioden», ''Jehovas vitner – en flerfaglig studie'', seksjon 1 (Hege Kristin Ringnes og Helje Kringlebotn Sødal: «Jehovas vitner. En religionsvitenskapelig presentasjon»), s. 20. Universitetsforlaget 2009, ISBN 978-82-15-01453-1.</ref><ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', s. 90</ref> Knorr var sentral i utbyggingen av organsisasjonens infrastruktur. Han la til rette for strukturell opplæring av vitnene gjennom etableringen av «den teokratiske tjenesteskolen» i 1942 (lansert for menighetene i 1943),<ref>''Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose'', s. 202</ref> som fortsatt er en del av Jehovas vitners ukentlige møteprogram, samt etableringen av Vakttårnets bibelskole Gilead i 1943, som utdanner misjonærer for trossamfunnet.<ref name=knorr/><ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', s. 721</ref> Disse, samt andre endringer, gav høy avkasting i form av nye tilhengere;<ref>{{Cite book| last = Holden | first = Andrew | title = Jehovah's Witnesses: Portrait of a Contemporary Religious Movement | url = https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr | publisher = Routledge | year = 2002 | page = [https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr/page/20 20] | isbn = 0-415-26609-2 | quote = Knorr immediately began a face-lifting and public relations programme that has since paid dividends in recruits.}} (Oversatt: «Knorr satte umiddelbart i gang en ansiktsløfting [av organisasjonen], samt PR-fremmende tiltak, som siden har gitt avkasting i form av flere nye tilhørere.) {{Språkikon|en}}</ref> i en 25-årsperiode fra 1946 økte antallet Jehovas vitner med 800 prosent, og de kom til å operere i 86 nye land.<ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', s. 230</ref>

Et annet betydelig prosjekt som ble påbegynt under Knorr, var utarbeidelsen av en ny bibeloversettelse til moderne engelsk. Oversettelsen ble påbegynt i siste halvdel av 1940-årene,<ref>''Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose'', s. 257</ref><ref>«Hva er 'Guds ord'?», ''Jehovas vitner – en flerfaglig studie'', seksjon 9 (Rolf Furuli: «Hvordan tenker Jehovas vitner? Et vitne beskriver troen»), ss. 156–157. Universitetsforlaget 2009, ISBN 978-82-15-01453-1.</ref> I 1950 ble ''New World Translation of the Christian Greek Scriptures'' (''Ny verden-oversettelsen av de kristne greske skrifter'') utgitt. I løpet av de påfølgende ti årene ble også litt og litt av resten av Bibelen oversatt og utgitt,<ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', s. 99</ref> inntil den komplette oversettelsen forelå på engelsk i 1961.<ref name = holden21>{{Cite book| last = Holden | first = Andrew | title = Jehovah's Witnesses: Portrait of a Contemporary Religious Movement | url = https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr | publisher = Routledge | year = 2002 | page = [https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr/page/20 20] | isbn = 0-415-26609-2}} {{Språkikon|en}}</ref> Under Knorrs tid som president, begynte Selskapet Vakttårnet å publisere artikler og bøker anonymt, noe som av hovedkontoret i Brooklyn begrunnes med at det ikke er enkeltpersoners synspunkter som fremmes, men organisasjonenes sanne lære.<ref name = knorr/> Den nye bibeloversettelsen ble, i tråd med denne oppfatningen, utarbeidet av en anonym oversettelseskomité.<ref name = holden21/><ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', s. 608, fotnoten. Sitat: «Forlagsretten ble overdratt til Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania med en anmodning om at oversetternes navn aldri skulle bli offentliggjort.»</ref>

Jehovas vitner gjennomgikk omfattende organisatoriske endringer i løpet av 1970-årene.<ref name = knorr/> I 1972 ble ordningen med en «tilsynsmann» (tidligere også omtalt som «arbeidsdirektør») avskaffet, og menighetene skulle nå administreres av et ''råd'' av eldste. Én eldste skulle være ordstyrer, men vervet skulle gå på omgang blant samtlige eldste.<ref name = jv106>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', s. 106.</ref>{{#tag:ref|Denne ordningen ble endret igjen i 1983, da hvert eldsteråd skulle anbefale en ''presiderende tilsynsmann'', som skulle tjene i ubestemt tid.<ref name = jv106/>|group=upper-alpha }} Fra 1971 av var ikke Det styrende råd lengre sammenfallende med styret i Selskapet Vakttårnet, og det skulle ikke lengre bestå av et fast antall medlemmer.<ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', s. 233.</ref><ref name = jv73>«Jehovas ord fortsetter å ha rask fremgang (1976—1992)», ''Jehovas vitner — forkynnere av Guds rike'', s. 73.</ref> Det styrende råd fikk også større kontroll over den åndelige delen av virksomheten.<ref name="post1970">«Perioden etter 1970», ''Jehovas vitner – en flerfaglig studie'', seksjon 1 (Hege Kristin Ringnes og Helje Kringlebotn Sødal: «Jehovas vitner. En religionsvitenskapelig presentasjon»), ss. 20–21. Universitetsforlaget 2009, ISBN 978-82-15-01453-1.</ref><ref>''Det kristne Norge'', redigert av Helje Kringlebotn Sødal, s. 311</ref> I 1976 ble det opprettet seks utvalg, ledet av Det styrende råd, som fordelte det administrative arbeidet relatert til organiseringen av Jehovas vitner mellom seg.<ref name = post1970/><ref name = srorg>«Hvordan det styrende råd er organisert», ''Vakttårnet'' 15. mai 2008,</ref><ref name = jv234/><ref name = vitnesbyrd>«’Vi er kommet til full enighet’», ''Avlegg «et grundig vitnesbyrd om Guds rike»'', Watch Tower Bible & Tract Society (2009), ramme/bilde på side 110.</ref> I tillegg ble det opprettet utvalg for hvert avdelingskontor, bestående av tre eller flere medlemmer som fører tilsyn i sitt område.<ref name = jv234>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', s. 234.</ref> Endringene medførte en maktforskyvning fra presidenten til Det styrende råd når det kom til lærespørsmål, mens Det styrende råd, på sin side, frasa seg juridisk makt.<ref name=post1970/>

Veksten i antall Jehovas vitner stagnerte i siste halvdel av 1970-årene. Både kritikere av trossamfunnet<ref>«Endetiden», ''Jehovas vitner – en flerfaglig studie'', seksjon 1 (Hege Kristin Ringnes og Helje Kringlebotn Sødal: «Jehovas vitner. En religionsvitenskapelig presentasjon»), ss. 30, 177 (fotnote 9). Universitetsforlaget 2009, ISBN 978-82-15-01453-1. Sitater, hvorav siste sitatet er fra fotnoten, og med innskutte kilder i fulltekst: «Ifølge avhopperlitteraturen opplevde flere vitner troskriser da dette ikke skjedde, og brøt med trossamfunnet.» «Avhopperlitteraturen skriver mye om tiden rundt 1975, for eksempel [R. Franz, ''Samvittighedskrise'', 1991, ss. 169–190], [J. Wilting, ''Riket som ikke kom'', 1992, ss. 115–124] [og] [R. Henriksen, ''Gud bor i Brooklyn'', 2004, ss. 147–181].»</ref> og uavhengige skribenter<ref name=stark>{{Cite journal|journal=[[Journal of Contemporary Religion]]|title=Why the Jehovah's Witnesses Grow So Rapidly: A Theoretical Application|url=http://www.theocraticlibrary.com/downloads/Why_Jehovah%27s_Witnesses_Grow_So_Rapidly.pdf|year=1997|pages=142–143|format=PDF|accessdate=2012-06-01|author=Stark and Iannoccone|ref=harv|archiveurl=https://web.archive.org/web/20120306164139/http://www.theocraticlibrary.com/downloads/Why_Jehovah%27s_Witnesses_Grow_So_Rapidly.pdf|url-status=dead}} {{Kilde www |url=http://www.theocraticlibrary.com/downloads/Why_Jehovah%27s_Witnesses_Grow_So_Rapidly.pdf |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2012-06-02 |arkiv-dato=2012-03-06 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20120306164139/http://www.theocraticlibrary.com/downloads/Why_Jehovah%27s_Witnesses_Grow_So_Rapidly.pdf |url-status=unfit }} {{Språkikon|en}}</ref><ref>{{Cite book| last = Holden | first = Andrew | title = Jehovah's Witnesses: Portrait of a Contemporary Religious Movement | url = https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr | publisher = Routledge | year = 2002 | page = [https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr/page/151 151] | isbn = 0-415-26609-2}} {{Språkikon|en}}</ref> har satt stagnasjonen i direkte sammenheng med forhåpninger som ble bygd opp i forhold til årstallet 1975; sammenhengen er verken bekreftet eller avkreftet av Selskapet Vakttårnet.<ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', s. 110. Sitat: «Verdensrapporten for Jehovas vitners virksomhet i 1977/1978 viste at forkynnerantallet hadde gått ned. Var en del av forklaringen på denne nedgangen at noen hadde hatt for store forventninger til 1975? Kanskje det. Men det var også andre faktorer inne i bildet.»</ref> Sosiologen Holden beskrev situasjonen som oppsto, som det etterspillet relatert til forutsigelser innad i trossamfunnet med «den mest ødeleggende effekten for [Selskapet] Vakttårnets medlemstall».<ref>{{Cite book| last = Holden | first = Andrew | title = Jehovah's Witnesses: Portrait of a Contemporary Religious Movement | url = https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr | publisher = Routledge | year = 2002 | page = [https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr/page/151 151] | isbn = 0-415-26609-2 | quote = But it was the failure of Armageddon in 1975 that had the most devastating effect on Watch Tower membership – an event that had featured in the Society's publications since the mid 1960s.}} {{Språkikon|en}}</ref> Vekstraten gikk tilbake til normalt nivå ved inngangen til 1980-årene.<ref name=stark/>

Etter Knorrs død i 1977, ble posisjonen som president i Selskapet Vakttårnet holdt av [[Frederick William Franz|Frederick Franz]] (1977–1992),<ref>[http://www.nytimes.com/1992/12/24/obituaries/frederick-w-franz-a-religous-leader-dies-in-office-at-99.html «Frederick W. Franz, A Religous Leader, Dies in Office at 99»] av Marvine Howe, ''The New York Times'', 24. desember 1992. Sitat: «Mr. Franz was elected president of the society in 1977 and remained in the post until his death.» (Oversatt: «Franz ble valgt som Selskapet Vakttårnets president i 1977, og beholdte posisjonen frem til sin død.») {{Språkikon|en}}</ref> etterfulgt av [[Milton G. Henschel]] (1992–2000). Henschel var president frem til det i 2000 ble foretatt organisasjonsmessige endringer, hvor Selskapet Vakttårnets styre ble adskilt fra Det styrende råd.<ref>[http://www.washingtonpost.com/wp-srv/aponline/20001009/aponline235956_000.htm «Jehovah's Witnesses Order Shake-Up»] av Richard N. Ostling, ''Washington Post'', 9. oktober 2000. {{Språkikon|en}}</ref> Siden 2000 har [[Don A. Adams]], som ikke er medlem av Det styrende råd, vært president.<ref>«Changing the Watch At the Watchtower» av Charles W. Bell, ''New York Daily News'', 14. oktober 2000. {{Språkikon|en}}</ref>