Redigerer Irsk (avsnitt)

== Utbredelse ==
{{Hovedartikkel|Gaeltacht}}
I Irland er noen områder definert som ''[[gaeltacht]]aí'' (sing. ''gaeltacht''). Dette er områder hvor irsk fortsatt tales av en stor del av befolkningen, og en viss andel har irsk som førstespråk. De viktigste områdene ligger i [[Connemara]], inkludert [[Aranøyene]] i [[Galway (grevskap)|Galway]], på vestkysten av [[Donegal (grevskap)|Donegal]] og på [[Dinglehalvøya]] i [[Kerry (grevskap)|Kerry]]. Det finnes også mindre slike områder andre steder i landet i [[Cork (grevskap)|Cork]], [[Mayo (grevskap)|Mayo]], [[Waterford (grevskap)|Waterford]] og [[Meath (grevskap)|Meath]].

I disse områdene er det gjort spesielle tiltak for å beskytte og fremme det irske språket. Blant annet er mange skilt enspråklige på irsk, mens det ellers i landet brukes tospråklige eller enspråklige engelske skilt. Mens det ellers i landet undervises i irsk som andrespråk (og i praksis ofte som fremmedspråk), er irsk normalt undervisningsspråk i alle fag i gaeltachtaí.

Utenfor gaeltachtaí er irsk utbredt som andrespråk. Etter at [[Den irske fristaten]] ble erklært selvstendig, ble det irske språket offisielt ved dette, og det ble innført obligatorisk undervisning i irsk på skolen. Det ble også stilt krav om kompetanse i irsk for alle som tok offentlige stillinger. Det var først i 1973 disse ble noe opphevet, men irsk spiller fortstatt en betydelig større rolle i det offentlige enn i resten av samfunnslivet.<ref name="omurchu">Ó Murchú, Máirtín. 1993. ''Aspects of the societal status of Modern Irish'' // Ball, Martin with James Fife (ed.) ''The Celtic Languages''. London, New York: Routledge, 1993. s. 471-490</ref> Selv om irsk i samme 1973-reform har mistet sin posisjon som obligatorisk emne i skoleverket, er det også viktig innen utdanning. Alle elever i skoler som får finansiering fra staten må få opplæring i irsk. Det finnes krav om irskkompetanse ved opptak til [[National University of Ireland]]<ref>{{Kilde www |url=http://www.nui.ie/entry/ |tittel=NUI Entry Requirements |url-status=død |arkivurl=https://web.archive.org/web/20071218135754/http://www.nui.ie/entry/ |arkivdato=2007-12-18 }}</ref>, og det er mange ''Gaelscoileanna'', det vil si skoler med undervisning på irsk.

Antall personer med irsk som morsmål fortsetter å minske: mange utvandrer fra gaeltachtaí til større byer. I flere gaeltachtaí er innvandring fra ikke-irsktalende deler av landet et stort problem, særskilt i [[Connemara]] som ligger på vestkanten av den voksende storbyen [[Galway]]. Samtidig er det stadig flere som får irskkompetanse på skolen<ref name="omurchu" />. Det finnes også irske aviser, en [[TG4|TV]]- og en [[Raidió na Gaeltachta|radiokanal]].