Redigerer Hermann Balck (avsnitt)

== Bakgrunn og virke ==

Hermann Balck ble født i bydelen Langfuhr i  Danzig (dagens Wrzeszcz i [[Gdańsk]], i [[Polen]]). Han var sønn av William Balck og hans kone Mathilde, pikenavn Jensen. Familien hadde lange militære tradisjoner,<ref name="Zabecki">{{cite web|url=http://www.historynet.com/the-greatest-german-general-no-one-ever-heard-of.htm|last=Zabecki|first=David T.|title=The Greatest German General No One Has Ever Heard Of|work=World War II Magazine|access-date=12. mai 2008}}</ref> og hans far var høyere offiser (generalløytnant, tysk: Generalleutnant) i hæren til [[Det tyske keiserrike]].<ref>p. 735 Caddick-Adams, Peter ''Snow & Steel: The Battle of the Bulge, 1944-45'' Oxford University Press, 2015</ref>

Balck begynte 10. april 1913 som [[fahnenjunker]] i Hannovers 10. jegerbataljon (tysk Hannoversches Jäger-Bataillon Nr. 10) i [[Goslar]]. Fra 12. februar 1914 var han beordret til militærakademiet i Hannover, inntil han ble utkalt til tjeneste ved utbruddet av første verdenskrig i august 1914.

Balcks enhet spilte en viktig rolle i [[Schlieffenplanen]], og var i spissen ved kryssingen av elven [[Meuse]] ved [[Sedan (by)|Sedan]], nordøst i Frankrike. Han kjempet både på [[Vestfronten (første verdenskrig)|vestfronten]], [[Østfronten (første verdenskrig)|østfronten]], ved fronten mot Italia og på Balkan. Han tjenestegjorde tre  år som kompanisjef, og endte krigen som leder for et maskingeværkompani. På et tidspunkt ledet han et utvidet patrulje som opererte uavhengig bak russiske linjer i flere uker. I løpet av krigen ble han såret totalt syv ganger og ble tildelt [[jernkorset]] 1. klasse. Hermann Balck ble nominert til [[Pour le Mérite]], Preussens høyeste utmerkelse i oktober 1918, men krigen endte før behandlingen av utmerkelsen var avsluttet.<ref name="Zabecki"/>

I [[mellomkrigstiden]] ble Balck utvalgt som en av de 4000 tyske offiserene som kunne fortsette tjenesten i [[Reichswehr]]. Han ble overført til 18. kavaleriregiment i 1922 og tjenestegjorde der i tolv år. To ganger avslo Balck et tilbud om tjeneste i [[Tysklands generalstab|den tyske generalstaben]], den vanlige karriereveien for høye stillinger i den tyske hæren, i det han foretrakk å være offiser i avdelingstjeneste.