Redigerer Grigorij Potemkin (avsnitt)

== Bakgrunn ==
[[Fil:Daria Potemkina.JPG|mini|Moren Daria Potemkina malt i 1770-årene]]
Potemkin ble født ikke langt fra [[Smolensk]], som sønn av Alexander Potemkin og Daria Skuratowa. Familien var adelig, men også fattig med militære tradisjoner, på et relativt lavt nivå. Faren Alexander skal ha vært en relativt eksentrisk person, noe som særlig gikk ut over moren<ref name="Tetzlaff193">Tetzlaff, side 193</ref>, og da han døde i [[1746]], flyttet Potemkin med moren og søstrene til [[Moskva]].<ref name="Tetzlaff193" /> I Moskva sørget en slektning for hans utdannelse, først hos den lokale presten, som kanskje i første rekke bidro til å utvikle hans sans for musikk.<ref name="Tetzlaff194">Tetzlaff, side 194</ref>

Potemkin var en svært ambisiøs mann, og det eksisterer en rekke anekdoter om ham med varierende muligheter for verifisering.<ref name="EB">[[Encyclopædia Britannica]]</ref> Men han var interessert i [[poesi]], [[filosofi]], [[teologi]], samt [[gresk]] og [[latin]], og da [[Statsuniversitetet i Moskva|universitetet i Moskva]] ble opprettet i [[1755]] ble han tatt opp i det første kullet og ble uteksaminert i 1757. Han var blant de 12 beste studentene<ref name="Tetzlaff194" /> og ble belønnet med en gullmedalje og sendt i [[audiens]] hos keiserinne [[Elisabeth av Russland|Elisabeth]].<ref name="Tetzlaff194" />

Han hadde allerede som barn blitt skrevet inn i Den keiserlige garden, slik skikken var for adelige barn. Han meldte seg til tjeneste og ble umiddelbart underoffiser. Han deltok under statskuppet 8. juli 1762 som avsatte [[Peter III av Russland|Peter III]] til fordel for hans ektefelle [[Katarina II av Russland|Katarina II]], og kom slik på hennes liste over de som skulle belønnes for sin innsats under kuppet. Potemkin ble forfremmet til [[løytnant]] og fikk 10&nbsp;000 rubler, tittelen ''kammerjunker'', som ga ham adgang til hoffet<ref name="Tetzlaff194" /> samt et mindre gods.<ref name="EB" />