Redigerer Giovanni Lorenzo Bernini (avsnitt)

== Oppvekst og tidlig karriere ==
[[Fil:Santa Maria della Vittoria - 7.jpg|thumb|left|Detalj – «Den hellige Teresas ekstase» ]]
Bernini ble født i Napoli og var sønn av [[Pietro Bernini]], som var billedhugger i byen. I 1605 flyttet familien Bernini til Roma, der Pietro snart fikk i oppdrag å utføre for [[basilika]]en ''[[Santa Maria Maggiore]]'' et stort [[relieff]] som skulle forestille [[jomfru Maria]]s himmelopptagelse. Pietro fant en beskytter og bestiller i kardinal [[Scipione Caffarelli-Borghese|Scipione Borghese]], for hvem han viste sin sønns bråmodne talent.

Roma var i 1600-tallets første tiår et sentrum for ivrig kunstnerisk virksomhet. Den [[klassisk]]e arven ble forvaltet av blant andre [[Annibale Carracci]], mens de begynnende strømningene innenfor realismen og naturalismen ble ført fram av [[Caravaggio]] og hans etterfølgere. 

Ifølge [[Filippo Baldinucci]], som i 1682 publiserte den første biografien over Bernini, ''Vita del Cavaliere Gio Lorenzo Bernini'', utførte Bernini sin første skulptur ved åtte års alder. Baldinucci angir at denne besto av et barnehode som skulle ha imponert alle.<ref>Baldinucci sitert av Avery,1997, s. 19.</ref>

[[Fil:Santoni02.jpg|thumb|Byste av biskop Giovanni Battista Santoni (omkring 1612). [[Santa Prassede]], [[Roma]].]]

Bernini fikk sin grunnleggende skolering i farens verksted, der han særlig fulgte arbeidet med relieffer for ''Santa Maria Maggiore''. I 1605 besteg [[Paul V]] [[pave]]stolen, og sammen med Baldinucci skal den unge Bernini omkring 1611 for paven ha tegnet apostelen [[Apostelen Paulus|Paulus]]. Paven ble så overveldet at han gav kardinal [[Urban VIII|Maffeo Barberini]] i oppdrag å personlig overvåke ynglingens kunstneriske utvikling. Berninis første daterbare skulptur anses å være utført i 1611 eller muligens året derpå. I skulpturen «Geiten Amalthea som ammer barnet Jupiter og en satyr» merkes inspirasjon fra [[hellenistisk kunst|hellenistisk skulptur]]. 

Omkring 1611-1613 hugget Bernini to skulpturer på [[putto]]-temaet, «Putto lekende med en drage» og «Putto bitt av en delfin». Denne tematikken går tilbake til et populært skulpturmotiv i [[renessansen]]s bakgårder, en tradisjon som begynte med [[Donatello]] og ble utviklet av [[Andrea del Verrocchio]]. Berninis første utviklingsfase som billedhugger anses avsluttet omkring 1616. To byster, som tidligere var av ukjent bakgrunn, har gjennom stilanalyse blitt tilskrevet den unge Bernini og hører til denne tidlige perioden. Den ene forestiller Giovanni Battista Santoni (død 1592), biskop av Tricarico; den andre avbilder kirurgen Antonio Coppola (død 1612), virksom ved det florentinske sykehuset i Roma. Begge bystene anses å ha vært utført omkring 1612.