Redigerer Germansk religion (avsnitt)

== Kildene ==
[[Image:Alu.svg|thumb|left|100px|Ordet ''alu'' var en førkristen besvergelser med runer.]]
De fleste kildene som dokumenterer germansk religion har antagelig gått tapt. Fra Island var det betydelig litteratur, den norrøne [[sagalitteratur]]en og Eddaene (''[[Den eldre Edda]]'' og ''[[Den yngre Edda]]''), skjønt det meste av dette ble skrevet lenge etter at islendingene var blitt kristne. Forfattere som [[Snorre Sturlason]] støttet seg på førkristne [[skaldekvad]] som ble sitert helt eller delvis, og som gir en unik kilde tilbake til hedensk tid. En del informasjon er funnet i ''[[Nibelungenlied]]''. En litterære kilde som ligger nær opp til den hedenske perioden er angelsaksiske ''[[Beowulf]]'' som en del forskere mener kan ha blitt skrevet ned så tidlig som [[750-tallet]]. Selv om verket er preget av den kristne skriveren er det bygd på eldre [[Muntlig litteratur|muntlige tradisjoner]] som strekker seg tilbake til hedensk tid og utenfor angelsaksiske [[England]]. Begrenset informasjon av stor interesse finnes også i den romerske historikeren [[Tacitus]]' [[etnografi]]ske verk ''[[Germania (Tacitus)|Germania]]''.

En god del av hva vi vet har blitt avdekket av nyere arkeologi, blant annet den kongelige førkristne skipsgraven [[Sutton Hoo]] i [[East Anglia]] og det kongelige hedenske tempelet ved [[Yeavering]] (''Gefren'') i [[Northumberland]]. Utgravningene av skipsgraver som [[Osebergskipet]] og [[Gokstadskipet]] i [[Norge]] har også gitt verdifull kunnskap ved kulturgjenstandene som var en del av gravene.

[[Fil:Stoltebuell Thingplatz in Gulde.jpg|thumb|200px|Tingsted i [[Gulde]] i [[Schleswig-Holstein]]]]
Annen materiale som har gitt forståelse har blitt avledet fra sedvaner funnet i bevarte folketradisjoner på landet som enten har blitt mildt og overfladisk forkristnet eller lett modifisert, inkludert bevarte lover og lovgivningsmakt: det norrøne [[Ting (forsamling)|ting]], eksempelvis [[Alltinget]], og de norrøne lovene, eksempelvis [[Gulatingsloven]] ved [[Gulatinget]]. Til sammenligning finnes det også informasjon om angelsaksisk lov. Steiner, [[runer]], [[kalender]]datoer, [[eventyr]] og tradisjonell [[symbolisme]] funnet i folkekunst har også gitt innblikk i tidligere tiders førkristne forestillinger. Det store puslespillet for å komplimentere de historiske kildene er også blitt utvidet med tradisjonelle sanger på [[Færøyene]], nordlige England og europeiske motparter har også gitt aspekter av germansk trosforestillinger.

Hovedandelen av litterære bevis for germansk hedendom ble antagelig bevisst ødelagt da [[kristendom]]men langsomt fikk dominerende politisk makt i angelsaksiske England, deretter [[Germania]] og senere i de nordiske landene i løpet av [[middelalderen]]. Selv om [[Karl den store]], kanskje den som særdeles var mest ansvarlige for ødeleggelsen av hedenske steder, inkludert påståtte massemord som [[massakrene i Verden]] og den påfølgende avviklingen oldtidens ættesystemene, også etter sigende skal ha samlet inn en betydelig andel av germansk førkristne skrifter.<ref>Pulsiano, Phillip & Treharne, Elaine M.: ''A Companion to Anglo-Saxon Literature''. 2008 ISBN 9781405176095. Side 281-282</ref> Disse ble dog bevisst ødelagt etter hans død.<ref>Catholic Encyclopedia: [http://www.newadvent.org/cathen/03610c.htm Charlemagne], «Einhard forteller oss at han fikk gamle folkesanger og heltefortellinger (barbara atque antiquissima carmina) til å bli samlet inn; beklageligvis opphørte denne samlingen å bli verdsatt og ble tapt ved en senere dato.»</ref>