Redigerer Erik Varden (avsnitt)

== Oppvekst ==
Varden ble født i Sarpsborg i en ikke-praktiserende familie tilhørende [[Den norske Kirke]]. Han vokste opp 20 km lenger øst, i tettstedet Degernes. Selv om farmoren og hans farfar, som var protestantisk pastor, og som bodde over 400 kilometer unna,<ref name=":1">{{Kilde avis|tittel=Padre Erik Varden «Con la musica Dio mi ha toccato il cuore»|avis=Famiglia Cristiana|url=https://www.famigliacristiana.it/articolo/padre-erik-varden-con-la-musica-dio-mi-ha-toccato-il-cuore.aspx|etternavn=Guzzetti|fornavn=Silvia|dato=11. juli 2019|side=|sitat=}}</ref> hadde en dypt [[Pietisme|pietistisk]] tro, var foreldrene til Varden agnostikere.

I sine ungdomsår leste Varden bøker som ''Siddhartha'' og ''Narsiss og Gullmunn'' av [[Hermann Hesse]]. Han leste også [[Karen Blixen]], der han fant innslag av mystisisme og katolisisme. Selv levde Varden i det han har beskrevet som et dypt sekularisert miljø. Likevel søkte han en mening for livet sitt mens han samtidig fordypet seg i en aggressiv ateisme som han kategoriserer som typisk for ungdomstiden.<ref name=":1" />

Da Varden var 15 år fikk han sitt første møte med Gud. Det var kveld og han var alene hjemme og hadde bestemt seg for å lytte til [[Gustav Mahler]]s andre symfoni, ''Oppstandelsen'': «Du ble ikke født forgjeves», «Du har ikke levd, lidd, forgjeves», «Du vil reise deg og leve.» Disse ordene som ble talt av koret i Mahlers symfoni traff ham som et lyn. Varden har beskrevet det som et torden som gjennomboret mørket. Et veldig sterkt lys som gjorde ham overbevist om at Gud finnes. Da musikken endte ble han som lammet, og tenkte at opplevelsen ville bli interessant å tenke på dagen etter. Dagen etter forble imidlertid sikkerheten på hans spirituelle møte, og Vardens søken etter sannheten begynte.<ref name=":1" />