Redigerer Erich von dem Bach-Zelewski (avsnitt)

== Bakgrunn og familie ==
Erich von dem Bach-Zelewski ble født som Erich Julius Eberhard von Zelewski 1. mars 1899 i [[Lębork|Lauenburg]], [[Pommern]], området ble etter andre verdenskrig overtatt av Polen og inngår i [[Pommerske voivodskap]].<ref name="Wistrich">Wistrich, R. S. (2013). ''Who's who in Nazi Germany.'' Routledge, utgitt første gang i 1982.</ref> 

Han vokste opp i [[fattigdom]]<ref name="Breitman">Breitman, R. (1991). [https://doi.org/10.1177/002200949102600305 Himmler and the'Terrible Secret'among the Executioners]. ''Journal of Contemporary History'', 26(3), 431–451.</ref> fordi faren Otto Jan Józefat von Zelewski ikke var i stand til å holde på et arbeide. Da faren døde 17. april 1911, arbeidet han som forsikringsfunksjonær i [[Dortmund]], og sønnen Erich ble sterkere knyttet til onkelen Oskar von Zelewski som var offiser.

Han deltok i [[første verdenskrig]] som en svært ung (15 år gammel) rekrutt i den [[Preussen|prøyssiske]] hæren og ble såret (dessuten ble han utsatt for stridsgass) to ganger og tildelt [[Jernkorset]] av første og andre klasse, samt ''Sachsen-Meiningische Ehrenmedaille''. Krigsskadene var moderate. Han fikk livsvarig pensjon som følge av krigsskadene. Ved slutten av krigen var Bach-Zelewski [[løytnant]]<ref name="Goldensohn">Goldensohn, L. (2007): ''The Nuremberg Interviews: Conversations with the Defendants and Witnesses''. Random House/Knopf/Pimlico, New York.</ref> og kompanisjef.

Til den amerikanske psykologen Leon Goldensohn fortalte han at han sluttet i hæren på grunn av antisemittismen han ble utsatt for etter at to av hans søstre giftet seg med jødiske menn. Ifølge egen beretning støttet han søstrenes giftemål.<ref name="Goldensohn" /> Fordi to av hans svogere var jøder ble han ikke invitert til sosiale sammenkomster blant de militære.<ref name="McKale" />