Redigerer Eleanor Hibbert (avsnitt)

== De første årene ==
Eleanor Alice Burford var født den 1. september 1906, i forstaden [[Kennington]] i sørlige [[London]]. Hennes far, Joseph Burford, videreførte sin kjærlighet til bøker til sin unge datter. Hun var en ivrig leser fra hun var fire år gammel.

Hun ble også fengslet av sin fødeby. «Jeg betraktet meg selv som ekstremt lykkelig over ha blitt født og oppvokst i London,» skrev hun senere, «og for å hatt den mest fascinerende av alle byer rett utenfor dørstokken med levninger fra 2000 år av historie fortsatt i dets gater. En av mine største gleder, og fortsatt er, er å utforske London. Brå omstendigheter fikk meg til å avbryte min skolegang, og isteden måtte jeg i all hast begynne på en forretningsutdannelse hvor jeg lærte stenografi, å bruke skrivemaskin og språk.»

Mens hun var tidlig i tyveårene, giftet hun seg med handelsmann i lær, George Hibbert (hun var hans andre hustru), som delte hennes kjærlighet til bøker og lesning. «Jeg oppdaget at ekteskapet ga meg den nødvendige frihet til følge en ambisjon jeg hadde hatt siden jeg var barn, og jeg begynte å skrive for alvor.»

I begynnelsen forsøkte hun å etterligne sine litterære helter, søstrene [[Brontë]], [[George Eliot]], [[Charles Dickens]], [[Victor Hugo]] og [[Leo Tolstoj]] – og i løpet av 1930-tallet hadde hun satt sammen ni lange romaner, alle alvorlige psykologiske studier av samtidens liv, men ingen av disse ble akseptert av noe forlag. Hennes første kjente utgivelser synes å være noveller utgitt i aviser som ''[[Daily Mail]]'' og ''[[Evening News]]'' (engelske aviser trykte korte fortellinger og noveller i mellomkrigstiden) under ulike navn.